Čeká nás něco jako film „Něco“(mimochodem, vychází pokračování tohoto filmu) nebo bude všechno v pořádku?
Expedice se připravuje na odjezd do Antarktidy, jejímž úkolem je najít neznámé formy života v subglaciálním jezeře Ellsworth a klíč k porozumění změně klimatu - v ledu.
Jezero Ellsworth je izolováno od vnějšího světa po dobu nejméně 125 tisíc let, a podle některých odhadů - milion let. Musí mít život, který se vyvinul v úplné izolaci od zbytku biosféry. Problém je v tom, že jezero Ellsworth je pokryto třemi kilometry ledu.
Vědci s sebou nesou 70 tun zařízení, z nichž některá jsou čerpadla a zařízení na ohřev vody. Neplánují led vrtat, ale roztavit ho horkým paprskem. Po dobu jednoho nebo dvou let, pro které je expedice určena, roztaví led, odebere vzorky ke studiu a poté, co dosáhnou k jezeru, studuje vzorky vody a spodní půdy.
"Je-li projekt úspěšný, můžeme učinit důležité objevy o životě na Zemi a v západní Antarktidě," uvedl vedoucí výzkumu profesor Martin Siegert z University of Edinburgh.
1. Vrtná souprava ohřeje vodu až na 97 stupňů
2. Hadice roztaví 3 km vrstvu ledu
3. Sonda odebere vzorky vody a sedimentů na dně jezera před zamrznutím studny
Studium západoantarktického ledového příkrovu je zásadní pro předvídání potenciálních dopadů změny klimatu, protože kdyby se antarktický led roztál, hladina globálního oceánu by mohla vzrůst o 3–7 metrů.
Propagační video:
Vědci očekávají, že v jezeře najdou život, protože nemrzne: teplota vody je udržována díky geotermálnímu teplu z útrob Země. Radarové a seismické průzkumy také odhalily, že dno jezera je pokryto volnou sedimentární vrstvou. Výsledky práce vědců budou do značné míry záviset na tom, jak dlouho se místní formy života vyvinuly izolovaně od obecné linie evoluce.
Tání ledu bude proces, který nelze zastavit. Voda ohřátá na 97 stupňů bude na pracoviště přiváděna tříkilometrovou hadicí. Průměr vrtu bude asi 36 cm. Po proražení ledového štítu bude do jezera spuštěna sonda s 24 baňkami pro odběr vzorků v různých hloubkách. Před zamrznutím studny není na práci se sondou přidělen více než jeden den.
První tým z britského týmu míří tento týden k jezeru Ellsworth, aby připravil lokalitu a provedl předběžné studie, a hlavní tým dorazí s vybavením o rok později.
Není to vůbec první pokus o dosažení subglaciálního antarktického jezera. Ruští vědci jsou blízko k úspěchu ve snaze vyvrtat 4 kilometry silnou vrstvu ledu, která pokrývá jezero Vostok, a američtí specialisté se připravují na průzkum jezera pod ledovcem Willans.