Život je jako sen. Žijeme v prchavém, přechodném světě. I když jste bohatí a užíváte si život, jste jako člověk, který sní o tom, že našel zlato. Takový člověk se raduje ze svého objevu, aniž by měl podezření, že vidí jen sen.
Během spánku si neuvědomujete, že to, co vidíte, je nereálné. To si můžete uvědomit, až když se probudíte. Tento život je jako sen a žijete nevědomky toho, že jste obklopeni iluzemi. Považujete své poklady za pravdivé. Pokud máte krásný dům, nikdy vás nenapadne, že je to jen přelud, iluzorní hrad ve vzduchu. Jste šťastní, když si myslíte, že žijete ve svém vlastním domě.
Dá se také říci o boji s protivníkem, že se odehrává ve snu. Když se probudíte, uvědomíte si, že ani vy, ani váš protivník nejste a nikdy nebyli. Stále považujete své já a soupeřovo já za skutečné a zapomínáte, že realita není nic jiného než sen. Vítězství vás těší, a proto bojujete s nadějí na vítězství. Ale bylo by lepší, kdybys nebyl připoután k výsledku boje.
Jak se stát nezaujatým, lhostejným k vítězství a porážce? Ten, kdo žije ve strachu z porážky, se nechá pomalu pohltit ohněm strachu. Jak ho lze nazvat neporušitelným? Na druhé straně se raduje ten, kdo vyhrál. Ale najde ve svém jásání zároveň něco dobrého? Lze jej přirovnat k člověku, který se směje prázdnotou.
Když někdo prokáže svou inteligenci, ostatní se ho snaží překonat. Ale neříká Chuang Tzu, že talent je záminka pro soutěž? Když jsou někteří povýšeni na vysoké pozice, ostatní také začnou hledat povýšení. Voda má však vždy sklon zaujímat nižší polohu. Nikdy nespěchá proti proudu. Nepoužívá Lao Tzu jako příklad morálky vodu?