Na začátku června 1957 v malém přímořském městečku Chichester ve West Sussexu v jihovýchodní Anglii vylovili rybáři bezhlavé tělo potápěče. Zpráva o strašném nálezu otřásla celou Anglií. Forenzní vyšetření ukázala, že dvojité pogumované lehké kombinézy zabitého potápěče byly vyrobeny na zakázku britskou admirality. Rozhodnutím britské vlády byly všechny okolnosti smrti vojenského potápěče přísně utajovány po dobu 100 let až do roku 2057. Co bylo příčinou smrti tajemného utopeného muže? Proč kolem tohoto případu vzniklo zvláštní tajemství? Jaké nebezpečí během studené války představovaly informace získané během vyšetřování britské koruny?
Později byla odhalena totožnost zabitého ponorky. Ukázalo se, že tělo patřilo známému sabotérskému ponorkáři Crabbovi Lionelovi z 12. flotily speciálních sil v Královském námořnictvu Velké Británie, známému daleko za Anglií. Ale Crabbovi přátelé ani jeho rodina argumenty odborníků nepřijali. Bývalá manželka Crabba odmítla uznat zesnulého za manžela.
V identifikaci byly zjevné nesrovnalosti. Na těle chybějícího Lionela byla barva vlasů světle hnědá a znetvořená mrtvola měla absolutně černé vlasy. Všechny celoživotní jizvy slavného sabotéra záhadně zmizely z těla. Kotníky mrtvoly měly zjevné prohlubně rzi, což naznačovalo, že pod vodou byl člověk připoután řetězem k platinu, aby nemohl plavat. Bývalá manželka navíc zaznamenala úplně jinou velikost nohou utopeného muže ve srovnání s nohama zmizelého velitele.
Navzdory zvláštnostem, které se objevily během identifikace, byl Lionel Crabb považován za mrtvého. Byl pohřben na hřbitově v Portsmouthu, speciálně určeném pro mrtvé námořníky.
Z biografie ponorky vyšlo najevo, že po roce 1948 byl Crabb demobilizován z řad běžných vojsk a poté doplnil zásoby námořnictva. Po dalších 7 let Lionel pod rouškou námořnictva sledoval britské zpravodajství a prováděl velmi složité tajné operace. V roce 1955 se Lionel přestěhoval do Londýna a začal pracovat pro malou nábytkářskou firmu, která byla použita k odvrácení pozornosti široké veřejnosti. Ve skutečnosti sloužila jako „střecha“pro tajná setkání obyvatel MI6 během přípravného období pro realizaci zvláštní mise vysokého významu.
Podle svědectví poslední konkubíny Lionela Pat Rose byl zároveň velmi přátelský s velmi zvláštním gentlemanem jménem Matthew Smith. Žena si nedokázala ani představit, že podezřelým typem byl zaměstnanec CIA, a kromě toho vedl tajnou operaci za účasti jejího přítele.
Jejich prvním společným úkolem bylo prozkoumat dno sovětského křižníku Sverdlov, který dorazil do přístavu v Portsmouthu v roce 1955 na pozvání britské vlády. Měl vynikající manévrovatelnost a snadno se řídil volantem. Ve vojenském prostředí jsou tyto vlastnosti pro loď velmi důležité. Britové se rozhodli prozkoumat vše o nových ruských technologiích v oblasti stavby lodí.
Britské zpravodajství se obrátilo na civilní potápěče ze Spojených států o pomoc při tajném průzkumu nepřátelské lodi. V tomto případě bylo pro britské orgány snadné kdykoli prohlásit, že se na incidentu nepodílely. Smith a Crabbe se stali takovými podmořskými sabotéry.
Propagační video:
Na podzim roku 1955 provedl průzkumnou misi a Crabb se ponořil pod trup lodi a objevil kulatou, širokou díru v přídi lodi. Byla umístěna speciální vrtule s nastavitelnými úrovněmi potápění, což umožnilo dosáhnout snadné manévrovatelnosti a ovladatelnosti křižníku. Po obdržení cenných informací ponorkový sabotér osobně informoval v Londýně o výsledcích tajné operace.
Na začátku dubna 1956 dorazili sovětští státníci na oficiální návštěvu do Velké Británie. V Anglii se sešli zástupci celého světového tisku, aby zachytili senzační událost. Ve městě Portsmouth zakotvila flotila 3 sovětských lodí v čele s mimořádně silným, rychlým a snadno ovladatelným křižníkem Ordzhonikidze. Na palubě byl sám NS Chruščov, po železné oponě se taková návštěva zdála jako nemyslitelná událost. Světoví politici a speciální služby se snažili pochopit, jaký směr by zvolil sovětský vůdce, jak hodnotit oficiální návštěvu nepřátelského tábora na vrcholu probíhající studené války. Ani jedna strana neoznámila příměří. Ponorci Smith a Crabbe byli opět vyškoleni pro další průzkumnou misi, její provedení bylo naplánováno na 18. dubna.
Brzy ráno, na lodích kotvících v přístavu Portsmouth, byli hlídači svědky podivných událostí, které se odehrály kolem Ordžonikidze. Loď byla obklíčena sovětskými potápěči. Najednou se na povrch objevil mimozemský ponorka. Okamžitě se k němu vrhla skupina sovětských potápěčů. Došlo k krátké bitvě, poté potápěči rychle zmizeli ve vodě. Poté se na hladině znovu objevili tři potápěči. Poblíž na ně už čekal vojenský člun, do kterého byl zatažen neznámý ponorka. Loď spěchala a všechny tři okamžitě doručila Ordzhonikidze.
Po 10 dnech ve Velké Británii učinilo námořnictvo oficiální prohlášení, ve kterém uvedlo, že anglický potápěč 18. dubna pracoval jako civilista, prováděl technickou kontrolu a kontroloval stav zařízení pro podvodní služby v Portsmouthu, ale z mise se nevrátil.
Britský premiér Anthony Eden se musel v parlamentu omluvit a ujistit všechny, že vláda nemá se záhadnou smrtí nic společného. Byl to však Eden, kdo zpočátku dával sovětské straně záruky, že během vysoké návštěvy šéfa SSSR nebude prováděna žádná zpravodajská činnost.
Sovětská vláda podala silný protest a Chruščovova bezpečnostní služba začala připravovat záchranu pro letecký návrat. Bomba pro Chruščova se mohla stát politickou bombou, která by s obnovenou mocí vrhla Sovětský svaz a Západ na opačné strany železné opony.