Tentokrát se nejedná o četné fotografie „mušlí“a „fosilií“na Marsu, které, bez ohledu na to, kolik najdou, jsou stejné s houževnatostí hodnou lepšího využití, jsou prohlášeny za přímý důsledek „pareidolie“(tedy zhruba řečeno, touhy přijmout zbožné přání). Samotní američtí vědci z NASA uvedli, že našli jasný důkaz o životně důležité aktivitě starých marťanských organismů. Je zvědavé, že nit objevu sahá až do vzdáleného roku 2008 …
Bylo to v roce 2008, kdy rover Spirit narazil na neobvyklé hrboly v kráteru Gusev. Navenek připomínají květák, ale jsou složeny z opálového oxidu křemičitého.
Vědci dříve věřili, že hrboly byly „vyříznuty“ze skály geotermálními procesy spojenými s kyselostí - a to i v době, kdy v oblasti kráteru Gusev tryskal horký pramen. V roce 2011 však planetární vědec Stephen Ruff a geobiolog Jack Farmer zjistili, že povrch je zásaditý nebo neutrální. Proto byla tato verze zrušena.
Několik let po vyvrácení hypotézy horkých pramenů narazili Raff a Farmer na podobné objekty v chilské poušti Atacama (která je považována za nejbližší analogii marťanského prostředí na Zemi). „Granule“byly nalezeny v oblasti El Tatio Geyser Field, stejně jako v blízkosti horkých pramenů Yellowstone a sopek Taupo na Novém Zélandu.
Podle zástupců NASA jsou hrboly v poušti Atacama stopy starodávných bakterií. Nyní hledají konkrétní chemické stopy organického života (biosignatury) v půdě. Pokud bude tento úkol úspěšný, kráter Gusev se stane hlavním místem pro hledání života na Marsu. Vědci varují, že prokázání biogenního původu pelet Atacama však nebude snadné a bude trvat nejméně několik let. Ale počkáme!
Mezitím se můžeme podívat na kuriózní malé video o stopách starověkého života na Marsu: