18. září 1698 byl z piemontského vězení převezen do pařížské Bastily muž, jehož tvář byla skryta „železnou maskou“
Vězně odvedli do Bastily na tmavém sedanovém křesle a podle příkazu byl uvězněn v jedné z nejvzdálenějších kasemat Bastily, bylo zakázáno s ním mluvit. Vězeňské úřady věděly o muži v železné masce jen to, že dorazil z ostrova Saint-Marguerite a předtím byl držen v pevnosti Pignerol.
Žil na samotě dlouhých 5 let v samovazbě a zemřel v roce 1703. Byl pohřben na vězeňském hřbitově v Saint-Paul pod jménem Marchiali. Osobní věci zemřelého byly spáleny. V jeho cele roztrhali stěny a rozebrali podlahy, takže nezůstaly žádné nápisy ani zazděné poznámky. Pak na něj zapomněli.
O 86 let později dobyli Pařížané Bastillu útokem. Velká francouzská revoluce umožnila vydávat archivy strašlivé pevnosti-vězení. Odhalila se prastará tajemství, objasnily se osudy mnoha obětí královské tyranie. Záhada Železné masky však zůstala nevyřešena. Všechny listy vězeňské knihy týkající se tohoto vězně byly zničeny.
Historici a spisovatelé vytvořili různé hypotézy o totožnosti tajemného tichého muže. Někteří v něm viděli hraběte z Vermandois, syna Ludvíka XIV. Z Lavalieru; jiní si mysleli, že to byl Quartermaster Fouquet; byly jmenovány i další osoby. Ale verze, které považovaly „Železnou masku“za nevlastního bratra „Krále Slunce“, byly obzvláště stabilní. Předpokládalo se také, že bastilským vězněm by mohl být bratr Ludvíka XIV., Jeho dvojče, který byl izolován ze strachu před občanskými nepokoji v zemi. Tato možnost, která vypadala obzvláště romanticky, vstoupila do fikce.
Historie „Železné masky“, která po tři století vzrušuje představivost vědců, spisovatelů a filmařů, začala v 80. letech 17. století. Voltaire se tohoto tématu jako první dotkl v roce 1732 ve své knize „Age of Louis XIV“. O století později se otec Alexander Dumas obrátil k hádance „železné masky“.
Propagační video:
***
Není třeba uvádět další hypotézy, které vznikly v různých dobách v souvislosti s různými okolnostmi. Všechny, stejně jako právě citované, mají jednu společnou nevýhodu: nejsou podloženy fakty a často jim přímo odporují.
A pouze jedna verze, poprvé navržená v roce 1795, a poté nalezení řady potvrzení, může požadovat určitou míru pravděpodobnosti. Tato verze je velmi daleko od výše uvedených romantických výmyslů. Její autor vycházel ze dvou neměnných pravd: jména pevnosti, ve které byl neznámý poprvé uvězněn, a jména, pod nímž byl pohřben.
Pamatujeme si toto jméno: Marchiali. Název je samozřejmě fiktivní. Velmi to však připomíná jiné jméno, které patřilo skutečné historické osobnosti - Mattioli. Muž jménem Mattioli byl svým současníkům dobře známý. Jeho záhadné zmizení se stalo neméně slavným.
Hrabě Girolamo Mattioli se narodil v Bologni v roce 1640. Diplomatickou kariéru zahájil u soudu vévody z Mantovy. Hrabě Mattioli se rychle vyšplhal po žebříčku kariérního žebříčku a stal se předsedou vlády. Uprostřed velké politické hry, kterou hrají velmoci v bohaté, ale roztříštěné Itálii.
S jeho pomocí byla uzavřena tajná smlouva mezi Mantovou a Francií. Smlouva byla velmi přínosná pro francouzského krále, který, pokud bude realizován, dostal příležitost připojit k jeho majetku důležitá území. Za tuto dohodu zaplatil Louis XIV Mattioli velký jackpot - 100 tisíc scudi. Mantuánský diplomat však chtěl ještě víc a tajemství prodal zainteresovaným vládám Savoye, Španělska a Rakouska. Podvod francouzské vlády selhal.
Rozzlobený Louis XIV se rozhodl potrestat zkorumpovaného politika. Byl nalákán do pohraniční oblasti a hoden do pevnosti Pignerol. Poté navždy zmizel. Francouzský král se této záležitosti odmítl účastnit. Na všechny dotazy ministerstvo zahraničí odpovědělo, že o Mattioli nic neví. Rozhodli, že byl zabit.
Louis XIV mezitím zvolil takovou pomstu nešťastnému diplomatovi, která mu připadala hroznější než trest smrti. Hrabě Girolamo byl během svého života odsouzen k smrti: musel ztratit své jméno, ztratit tvář a ve tmě věčného vězení, ve dne i v noci, myslet na hrozné důsledky své zrady.
Byl převezen na ostrov Saint-Marguerite a poté do Bastily. Jeho rysy byly navždy skryty železnou maskou. Verze o Mattioli je potvrzena chronologickými údaji: jeho zmizení se časově shoduje s výskytem neznámého v pevnosti Pignerol.
A přesto je to jen hypotéza, i když nejpravděpodobnější, ve srovnání s ostatními. Neexistují žádné přesvědčivé důkazy a zjevně nikdy nebudou. Muž v železné masce vzal své tajemství do hrobu.