Kromě baterií, které shromažďují světlo z hvězd, budou dalekohledy schopné identifikovat skleníky, pokud je mimozemšťané umístí na noční hemisféry jejich planet.
Vědci ze Spojených států navrhli hledat mimozemské civilizace odrazem ultrafialového záření od jejich „solárních“baterií - přesněji baterií, které využívají světlo blízkých hvězd. Spektrum světla, které odrážejí, je natolik specifické, že by mělo být viditelné v pozemských vesmírných dalekohledech, které budou uvedeny do provozu v blízké budoucnosti. Text odpovídající práce je k dispozici na předtiskovém serveru Cornell University.
Autoři vykreslili křivku odrazivosti křemíkových solárních článků pro různé rozsahy. Ukázalo se, že pokud dobře absorbují viditelné světlo a infračervené záření, pak se fotobuňky účinně odrážejí v ultrafialové části spektra. Přirozený planetární povrch se tak nemůže odrážet, protože chemicky čistý křemík je vzácný a rychle se váže na sloučeniny s jinými látkami, které mají úplně jinou křivku odrazu. Podle výpočtů astronomů umožní kosmické dalekohledy, jejichž uvedení do provozu je plánováno v nadcházejících letech, detekci takových solárních baterií poblíž planet poblíž hvězd, včetně Proxima b.
Vědci se navíc domnívají, že mimozemské civilizace mohou produkovat nepřirozené osvětlení té části jejich planet, která by měla zůstat ve věčné temnotě. Většina hvězd ve vesmíru jsou červení trpaslíci jako Proxima Centauri. Existuje velká šance, že se planety kolem nich vždy dívají na svítidlo jednou stranou a na druhé vládne věčná noc. S největší pravděpodobností, když úroveň civilizační technologie na takové planetě dosáhne dostatečné úrovně, populace spolu s ní poroste a budete muset zvládnout noční stranu, včetně pěstování jídla na ní. Část umělého osvětlení tam vybudovaných skleníků bude nevyhnutelně viditelná z vesmíru. Bude snazší vidět umělé osvětlení dalekohledy na exoplanetě s přílivovým zachycením než na Zemi, protože provozní doba takového osvětlení na jednom místě bude delší.
Úloha má řadu omezení. Nelze s jistotou říci, který materiál je nejúčinnější pro výrobu solárních článků. Nemusí to být křemík, ze kterého je nyní vyroben lví podíl těchto agregátů. Na Zemi se aktivně vyvíjejí konkurenční solární články jiného složení. Rovněž není jasné, zda si mimozemské civilizace zvolí solární energii nebo jadernou energii. Na naší planetě jsou v současné době náklady na elektřinu z obou zdrojů i jejich bezpečnost poměrně srovnatelné.
Dříve jiná skupina vědců navrhla hledat mimozemskou vegetaci prudkým zvýšením její odrazivosti v blízkém infračerveném rozsahu. Pokud v červené části spektra (680 nanometrů) rostliny odrážejí pouze 5 procent světla, pak již na 730 nanometrech - pouze 5 procent. Tento přístup má své slabé stránky. Na Zemi fotosyntetizující fialové bakterie používající jiný typ chlorofylu takový skok nevidí. Bez místního výzkumu je obtížné předpovědět, zda mimozemské rostliny budou obsahovat sloučeniny podobné chlorofylu typu, který používají suchozemské rostliny nebo které se nacházejí ve fialových bakteriích.