Astronomové z Chile a Německa pořídili první snímek povrchu Antares, červeného superobra v souhvězdí Štíra. To umožnilo identifikovat rychle se pohybující shluky plynu v blízkosti hvězdy, ale zatím není známo, co přesně je uvádí do pohybu. Článek vědců byl publikován v časopise Nature.
Obrázek: K. Ohnaka / ESO
Antares je od Země vzdálený 555 světelných let. Je 883krát větší než Slunce a jeho velikost je srovnatelná s oběžnou dráhou Marsu. K pozorování superobra astronomové použili interferometr založený na dalekohledu Very Large Telescope, komplexu dalekohledů instalovaných na hoře Cerro Paranal v Chile. Interferometr funguje jako jeden obří dalekohled, který umožňuje snímky vesmírných objektů ve vysokém rozlišení.
Pozorování hvězdy byla prováděna v infračerveném rozsahu po dobu pěti dnů. Data ze čtyř vzájemně synchronizovaných dalekohledů byla zpracována pomocí speciálního algoritmu.
Kromě povrchových detailů dokázali astronomové rozeznat, že mimo atmosféru Antares existují plynové mraky pohybující se rychlostí 20 kilometrů za sekundu. Obalují superobra ve vrstvě 0,7 o poloměru samotné hvězdy. Konvekce - cirkulace hmoty pod vlivem vytápění a chlazení - tento jev nedokáže vysvětlit. Betelgeuse, červený superobr v souhvězdí Orion, má podobné struktury, ale pohybují se pomaleji.