17. srpna 2017 zaregistrovali detektory observatoře LIGO poprvé v historii gravitační vlny, které se objevily při sloučení dvou neutronových hvězd. Akce byla označena GW170817. Záblesk gama záření a vzplanutí kilonova, které následovaly po fúzi, pozorovalo asi 70 pozemních a vesmírných observatoří, od ESO po Hubble. V reálném čase astronomové viděli proces syntézy těžkých prvků, včetně zlata a platiny, předpovězený teoretiky, a potvrdili správnost hypotéz o povaze tajemných krátkých záblesků gama záření. Bylo také identifikováno umístění sloučení neutronových hvězd. Nachází se v galaxii NGC 4993, 130 milionů sv. l.
Zatímco většina vědců zaměřila své další úsilí na studium přímých produktů fúze, skupina amerických astrofyziků se pokusila odpovědět na otázku, jaký druh objektu vznikl v důsledku kosmické nehody. K tomu použili dalekohled Chandra. Po analýze rentgenových dat z GW170817 dospěli vědci k závěru, že odpovídají černé díře hvězdné hmoty.
Nedávno byly také v časopise Nature zveřejněny výsledky další studie o GW170817. Vědci se pokusili najít odpověď na otázku, co způsobilo některé zvláštnosti ohniska. Například většina vědců předpokládala, že sloučení neutronových hvězd by mělo vést ke vzniku miniaturních záblesků gama záření - ale to nebylo pozorováno.
Data radioteleskopu naznačila příčinu této a dalších anomálií. Zbytek neutronových hvězd je obklopen hustým kokonem žhavého plynu, který se srazil s paprsky plazmy vyvrženými během sloučení těchto objektů. Tato srážka „rozproudila“plyn, zrychlila ho na přibližně 30–50% rychlosti světla a rozzářila ho. Existence horkého plynového kokonu dobře vysvětluje mnoho rysů fúze. Například v jaké sekvenci budou pozorovány důsledky záblesku v různých rozsazích elektromagnetického spektra, stejně jako skutečnost, že tento objekt bude v rádiových vlnách stále jasnější.