V jednom z románů sovětského spisovatele sci-fi Alexander Belyaev je vtipný děj, ve kterém se dva asistenti starého profesora Filinova pod vlivem určitého aparátu tolik zmenšili, že mohli vstoupit do světa atomů. Hrdinové cestují po povrchu elektronu, což se jim zdá docela pevné, ale když jeden z nich udeří do elektronu rukou, volně prochází jeho povrchem. Zůstává zcela nepochopitelné, co cestující vdechovali a jak spolu mohli ve vakuu komunikovat, není to však tak důležité.
Můžeme takto chodit po povrchu atomu nebo elektronu a obecně, co tyto elementární částice pociťují na dotek? Byl by to velmi zábavný zážitek, ale když dostanete odpověď, budete zklamáni. Přesněji řečeno, na tuto otázku neexistuje odpověď. Za prvé, jaké vlastnosti bude mít člověk, zmenšený na velikost elementární částice, v tomto úžasném experimentu? Vlastnosti atomu nebo vlastnosti elektronu?
Předpokládejme, že experimentátor má stejné vlastnosti jako atom. Ale pak možná ani nebude schopen přistupovat ke studovanému objektu. Faktem je, že atomy vzájemně interagují ne povrchy, ale silovými poli. Elektronické mraky atomů vás prostě nenechají přiblížit. Obecně platí, že pokud můžeme mluvit o jakýchkoli pocitech, atom je poměrně elastický. Za určitých okolností se však mohou atomy elektronových atomů překrývat a vyměňovat elektrony bez jejich přechodu na vyšší energetické úrovně.
Stále z filmu Ant-Man a Vosa.
Pokud jde o elektrony, věci jsou trochu složitější. Musím říci, že elektron může ve vás spálit díru, pokud má dostatek energie. Pokud by to mohlo být nějak přeneseno do roviny taktilních pocitů, pak by nejvhodnější definice vlastnosti elektronu byla „horká“.
Všechny tyto reprezentace jsou samozřejmě spekulativní. Když říkáme, že tento nebo ten materiál je na dotek tvrdý, měkký nebo chladný, vědomě nebo podvědomě máme na mysli biologickou reakci, která se může projevit pouze v makrokosmu.
Kov není na dotek tvrdý, protože jeho atomy jsou tvrdé. Když na kov aplikujete tlak, cítíte pouze sílu interakce „elektronových plášťů“atomových jader a protože možnost pohybu atomů v kovu je velmi malá, zdá se vám pevná. Kapaliny však nemají krystalovou mříž, jejich atomy se mohou pohybovat relativně volně, ale to opět neznamená, že atomy jsou měkčí než atomy kovů a jiné pevné látky.