Mezinárodní tým vědců dospěl k závěru, že lidstvo již ovlivnilo globální uhlíkový cyklus silněji než asteroid, který vedl k zániku dinosaurů. Toto je hlášeno v publikaci Live Science.
Experti analyzovali data shromážděná v rámci programu Hluboká uhlíková observatoř. Sledovali změny v uhlíkovém cyklu za posledních 500 milionů let. V minulosti zůstaly toky uhlíku po většinu času stabilní, to znamená, že oxid uhličitý, který vstoupil do atmosféry se sopečnými erupcemi, byl vyvážen uhlíkem, který odešel a nahromadil se uvnitř Země. To zase přispívá k vytváření klimatu vhodného pro udržení vysoké úrovně biologické rozmanitosti.
Tato rovnováha je čas od času narušena katastrofickými událostmi, které vedou k velkým emisím skleníkových plynů, globálnímu oteplování a hromadnému vymírání. Vědci identifikovali čtyři velké katastrofy tohoto druhu, včetně pádu asteroidu před 66 miliony let, jakož i několik masivních sopečných erupcí.
Vědci zdůrazňují, že spalování fosilních paliv v současné době přispívá k vážnému narušení uhlíkového cyklu. Celkové množství oxidu uhličitého emitovaného člověkem za rok převyšuje objem stejného plynu emitovaného všemi sopkami Země ročně, nejméně 80krát. I množství oxidu uhličitého, které se objevilo v atmosféře po pádu asteroidu na konci křídy (asi 1400 miliard tun), je menší než množství uvolněné od roku 1750 (2000 miliard tun).
Podle vědců bude mít antropogenní dopad stejný účinek na biosféru jako největší kataklyzmy, což způsobí hromadné vyhynutí.