Vědci z University of Queensland v Austrálii vyvrátili hypotézu, že starověká rapanská civilizace na Velikonočním ostrově zmizela v důsledku války a vyčerpání zdrojů. Podle vědců kmeny navzdory agresivitě úzce spolupracovaly, což zajistilo existenci jejich kultury až do kolonizace Evropany. Toto bylo oznámeno v tiskové zprávě na Phys.org.
První osadníci z východní Polynésie dorazili na Velikonoční ostrov asi před 900 lety. Po několik staletí se domorodé obyvatelstvo rozrostlo na více než deset tisíc lidí. V letech 1250 až 1500 postavili domorodci moai - sochy v podobě obrovských lidských hlav, umístěných na zkrácených tělech k pasu. Kultura Rapanui byla věřena, že zmizela kvůli válkám a ekologickým katastrofám. Podle autorů nového díla však měla civilizace Velikonočního ostrova komplexní sociopolitickou organizaci a zmizela pouze kvůli kolonizaci Evropanů v 18. století.
Vědci provedli chemickou analýzu několika desítek starověkých artefaktů nalezených během vykopávek na svazích vyhaslé sopky Rano Raraku, kde byly lomy. Mezi kamenné nástroje patřily kladiva a kotlety vyrobené z toků Maya, zvláštního typu místní čedičové skály. Vědci také rekonstruovali nástroje kousek po kousku, aby pochopili, jak byly použity. To umožnilo určit, jak probíhala komunikace mezi řemeslníky, kteří nástroje vytvářeli, a sochaři.
Ukázalo se, že materiál pro většinu nástrojů byl dodáván z jednoho komplexu lomů. Podle Dale Simpsona, jednoho z autorů studie, to znamená, že ty kmeny, které používaly stejný lom, měly spíše spolupracovat, než bojovat. Stále však existuje možnost, že některé skupiny obyvatel ostrova možná donutily ostatní spolupracovat.