Výsledky nové studie jsou k dispozici v časopise Radiology. Materiál je věnován tomu, k jakým změnám v mozku virus Zika vede. Celkem bylo vyšetřeno 17 embryí a novorozenců, u nichž byl detekován nebezpečný virus, a 28 embryí podezřelých z infekce. Vědci použili magnetickou rezonanci, zobrazování mozku a ultrazvuk. Vědci našli podobné anomálie v obou sledovaných kategoriích.
Téměř ve všech případech vědci pozorovali expanzi komor mozku embryí a novorozenců. Ve velké většině případů odborníci identifikovali patologie v corpus callosum (jedná se o plexus nervových vláken, který spojuje obě hemisféry mozku). Kojenci měli abnormálně nízký objem mozkové tkáně. Také to vyvolalo dojem, že jejich lebky byly „scvrklé“. Vědci to spojili s mozkovou atrofií a kontrakcí: v dřívějším stádiu vývoje byl tento orgán „rozšířením mozkových komor“oteklý.
Fotografie: Radiologická společnost Severní Ameriky
Virus Zika je typ viru rodu Flavivirus a je nesen komáry rodu Aedes. Virus způsobuje u lidí onemocnění se stejným názvem: v případě infekce může pacient čelit vyrážce, únavě, bolesti hlavy a kloubů, horečce a otokům kloubů.
Až donedávna byl virus Zika považován za člověka prakticky neškodný. Mezitím, jak se ukázalo, může infekce vést k závažným poruchám ve vývoji embryí, zejména k mikrocefálii. V tomto případě je možné pozorovat zmenšení velikosti lebky a mozku při zachování normální velikosti ostatních částí těla. Mikrocefálie je doprovázena mentálním poškozením až do jeho nejhlubšího stupně - idiocy.
Díky rychlému šíření viru Zika ho odborníci WHO uznali jako globální hrozbu. Podle předpovědí lékařů může být v Novém světě nakaženo celkem až čtyři miliony lidí.