Astronomové poprvé viděli, co se stane se Zemí, když slunce vyprchá z vodíku pozorováním starší hvězdy v souhvězdí Poop, podle článku publikovaného v časopise Astronomy & Astrophysics.
"Za pět miliard let se slunce změní v červeného obra a zvětší se na stokrát větší, než je jeho současný rozměr." Kromě toho začne vyhazovat gigantická množství hmoty v důsledku intenzifikace a zrychlení slunečního větru. Merkur a Venuše by byly zničeny, ale osud Země zůstal neznámý. Život na tom samozřejmě zahyne, ale nevěděli jsme, jestli Země v zásadě přežije, “řekl Leen Decin z katolické univerzity v Leuvenu (Belgie).
Decin a její kolegové našli odpovědi na všechny tyto otázky sledováním nejbližšího analoga „umírajícího slunce“- červeného obra L2 v souhvězdí Poppy. Hvězda se nachází relativně blízko nás, pouhých 200 světelných let od sluneční soustavy. To umožnilo astronomům podrobně studovat strukturu jejího „pláště“, tkaného z hmoty vypouštěné slunečním větrem, pomocí dalekohledu ALMA v Chile.
Věk L2, soudě podle jeho spektra a prostředí, je asi 10 miliard let a po 500 milionech let, krátce podle standardů vesmíru, ukončí svou existenci a změní se na bílého trpaslíka. Podle Děčína asi před pěti miliardami let byla tato hvězda vlastně „dvojnásobkem“našeho Slunce a měla podobné rozměry a fyzikální vlastnosti.
K překvapení vědců, obrázky z ALMA ukázaly, že planeta obíhající umírající hvězdu obíhá ve vzdálenosti přibližně stejné jako vzdálenost mezi Sluncem a Marsem, asi 300 miliónů kilometrů, což znamená, že za pět let dojde k jedné revoluci kolem hvězdy.
Vědci objevili planetu díky jakémsi prázdnému „koblihu“v kruhu prachu a plynu, který obklopuje umírající hvězdu. Planeta, která se točí kolem červeného obra, „snědla“relativně prázdnou zónu uvnitř tohoto prstence, což je jasně vidět na mikrovlnných snímcích získaných chilským radioteleskopem.
Objevená planeta samozřejmě není analogická ani Zemi ani Marsu. Jedná se o velký plynový gigant, jehož hmotnost je podle autorů článku asi 12krát vyšší než hmotnost Jupiteru. Život na takové planetě nemohl existovat ani za podmínek podobných těm, které dnes existují na oběžné dráze Země a Marsu.
Samotná existence planety v červeném gigantu naznačuje, že mohou přežít v takových podmínkách, existujících stovky milionů nebo dokonce miliard let po „otoku“hvězdy. To, co by se stalo Zemi, není dosud známo, protože naše planeta, soudě podle pozorování z L2, by byla na samém okraji mezi „bezpečnou“zónou, kde by planety měly přežít, a „zónou ničení“, kde by měla být zničena.
Propagační video:
Další pozorování této planety, jak vědci doufají, nám pomohou pochopit, co přesně se stane se Zemi v budoucnu, a odhalí tajemství toho, zda planety mohou „přežít“, dokud se červený obří nezmění na bílého trpaslíka.