16. července 1969 byla raketa Apollo 11 vypuštěna na Měsíc poprvé z kosmického přístavu USA Florida. Start byl doprovázen silným řevem od výbuchu s výtěžkem dvou set tun TNT. Jen málokdo ví, co zbylo za čočkami televizních kamer a tiskových sloupů, jak blízko byla loď Apollo 11 ke zničení. Jaké tragédii, klasifikované po čtyřicet let, se účastníkům této odysea podařilo vyhnout?
Přistání na lunárním povrchu bylo stále snem Johna F. Kennedyho a stal se jeho zvoleným prioritním směrem americké politiky v šedesátých letech minulého století. Gene Krantz byl letovým ředitelem amerického střediska pro kontrolu mise. První posádkou měsíce byli američtí astronauti: velitel Neil Armstrong, pilot lunárního modulu Buzz Aldrin, pilot příkazového modulu Michael Collins.
Odpalovací vozidlo, v té době nejtěžší a nejsilnější, Saturn 5, uniklo při startu výbušného paliva a v každém okamžiku se mohly miliony galonů vzplanout z náhodné jiskry. Pokud by raketa explodovala během prvních dvou a půl minut po startu, posádka by nemohla přežít.
Je třeba poznamenat, že neodkladné řešení nebezpečných problémů bylo také součástí vesmírného programu. V poslední chvíli před startem se technikům stále podařilo zajistit nešťastný ventil, kterým vodíkové palivo vstoupilo do Saturn-5, a únik paliva byl zastaven.
Aby nedošlo k tomu, aby posádka byla vystavena dalšímu stresu, vůdci amerického MCC neinformovali astronauty o existujících problémech s ventilem pro vodík. Kromě toho byli úmyslně uvedeni v omyl ohledně bezpečnosti letu v jakékoli nepředvídané události a slibovali, že pokud během startu dojde k úniku paliva a následnému silnému výbuchu nebo selhání motoru, jejich kapsle se okamžitě katapultuje do bezpečné vzdálenosti od poškozené střely. Současně zvláštní zpráva, na kterou byli upozorněni lídři letů NASA rok před plánovaným letem na Měsíc, obsahovala informace o opaku. Mluvilo o zničení kapsle kosmické lodi v případě nouze během vypuštění rakety.
Informační vybavení v centru řízení letu a na palubě lodi bylo podle moderních standardů velmi primitivní. Palubní počítač svým schopnostem připomínal elektronické hodiny. A elektronické vycpávky obrovské haly MCC by dnes zapadly do jednoho notebooku.
Měsíc je dvě stě šedesát tisíc kilometrů. Při letu kosmickou lodí tato vzdálenost trvá tři dny. Během tohoto období se astronauti Apolla 11 poprvé setkali s neobvyklým jevem. Viděli světelný neidentifikovaný objekt ve vesmíru relativně blízko k nim. Zpočátku si členové posádky mysleli, že vidí poslední fázi rakety S-IVB, která se od modulu oddělila před dvěma dny, a požádali MCC o souřadnice. Poté, co dostali potřebné informace, uvědomili si, že nebyli sami ve vesmíru a jednali s UFO, ale neohlásili to Zemi, obávali se, že jim bude nařízeno zastavit létání a návrat. Prvním překvapením, které se během letu stalo, bylo, že astronauti ve skutečnosti viděli UFO ve vzdáleném prostoru.
Po setkání s UFO byli astronauti na další překvapení. Členové posádky Apolla 11 začali ve vesmíru pozorovat zvláštní jev. Ve skříni všude blikaly jiskry. Děsili posádku ještě více než UFO. Jak se ukázalo později, během debriefingu letu po přistání se jednalo o rychlé těžké částice Z, které pluhují prostor vysokou rychlostí a pronikají do lodi a do lidských nervových buněk. Blikající jiskry doprovázely Apollo 11 během celého letu, jaké škody způsobily zdraví členů posádky, vědci na to úplně nepřišli.
Propagační video:
Když astronomové NASA dosáhli měsíční oběžné dráhy osmdesát mil daleko, začali se připravovat na přistání na Měsíci. Armstrong a Aldrin se přestěhovali do oddělitelného modulu pro měsíc, zatímco Collins zůstal ve velitelském prostoru. Aby se šetřila hmotnost, byl skořápka lunárního modulu vyrobena velmi tenká, ne více než dvě vrstvy hliníkové fólie, které by se díky nedbalosti mohly snadno poškodit ostrým předmětem.
Astronauti neměli druhou šanci přistát na lunárním povrchu, takže museli přesně letět na dané oběžné dráze. Z nějakého důvodu však jednotka ztratila zamýšlenou trajektorii. Lunární modul ztratil rádiovou komunikaci s MCC a bylo nemožné řídit přistání ze Země. V této době MCC utrpěl vážnou poruchu v činnosti elektronického počítače obsluhujícího vesmírný let. Bylo to kvůli přetížení počítačového systému s nízkým výkonem.
Astronauti na lunárním modulu byli v šoku, protože sestupovali téměř slepě, bez tolik potřebných informací o rychlosti, pohybových parametrech, souřadnicích ve vesmíru. V reakci na všechny jejich požadavky vydal palubní počítač ve velícím prostoru, kde zůstali Collins, pouze signál přetečení a výstražný kód. V zoufalství se vedení MCC naléhavě obrátilo na mladého počítačového geniálního programátora Jacka Garmana, který během několika vteřin přišel na příčinu chybového signálu a načrtl nový počítačový kód. Pokud by se chybový signál objevoval znovu a znovu, výpočetní systém přistávacího radaru zamrzl a palubní počítač by nebyl schopen ovládat lunární modul.
Přistávací nádrž došla palivo. Armstrong se rozhodl ručně řídit lunární přistání. Na zbytcích paliva míří lunární modul do skalního kráteru Měsíce a patnáct sekund před koncem paliva přistál na lunárním povrchu.
Ze všech nebezpečí, která čekají na astronauty, se ukázalo, že poslední z nich je v poslední fázi letu nejkritičtější. Jediný vzletový motor v modulu by mohl selhat. Během zkoušek na Zemi odmítl v polovině případů. Proto tehdejší prezident Ameriky, Richard Nixon, již připravoval nouzový smuteční projev o mrtvých kosmonautech, který byl po čtyřicet let držen pod názvem „Tajemství“. Problém se však ukázal ve zcela jiném incidentu. Astronauti, připravující se na lunární povrch, se dotkli spínače startu motoru startu s helmou skafandru a rozbili se. Posádce Apolla 11 se podařilo vrátit na Zemi díky kuličkové pero vložené do vybrání odpínače.
Astronauti se nejprve cítili v bezpečí po odložených událostech teprve poté, co se připojili k velitelskému prostoru na měsíční oběžné dráze. Posádka nakonec věřila, že loď je bude schopna dodat, spolu s cennou měsíční půdou, zpět na Zemi.
Přes všechny kosmické zvraty a zatáčky se o osm dní později Apollo 11 bezpečně vrátil domů …
