Zdá se, že Lothar Sieber se stal první osobou, která vzlétla raketou svisle ze země. Stalo se to asi 16 let před průkopnickým letem Jurije Gagarina, během druhé světové války, jako součást zkoušek nové německé zbraně Bachem Ba 349 Natter („had had“, „Viper“nebo „Uzh“).
Ba 349 Natter byl v podstatě střela s řízeným povrchem. Po vertikálním vzletu provedl Viper většinu letu na bojiště na autopilotu. Hlavní úlohou prakticky špatně vycvičeného pilota bylo nasměrovat letadlo na cíl (nepřátelský bombardér) a vystřelit rakety. Poté pilot a trup obsahující raketový motor přistáli na samostatných padáků a hlavní část (nos) byla k dispozici.
V roce 1943 převládla nadřazenost Luftwaffe ve vzduchu a Německo potřebovalo nová opatření k zachování nebeského prostoru „pro sebe“. A na začátku roku 1944 bylo pověřeno vývojem jednoduchého obranného stíhače. Bylo navrženo několik návrhů, včetně Heinkel P.1077 Julia, ve kterém pilot ležel ke snížení parametrů letadla, a tedy i odporu.
Himmlerův osobní zásah však naklonil převahu vývoje Ericha Bachema (jehož první návrh, BP.20 Natter, byl také zpočátku odmítnut). Ale Bachem kontaktoval Wernera von Brauna sám o designu jeho "Viper". Ale po zásahu „shora“a závažných vylepšeních byl projekt přijat k práci a začalo testování.
Aby se snížily náklady na výstavbu, téměř celé tělo bylo vyrobeno ze dřeva. Pouze motor, posilovače a zbraně byly kovové. Motor používal Walter HWK 509A a pro vertikální vzlet se použily akcelerátory Schmidding 109-33. Po spuštění, o deset vteřin později, všechny čtyři posilovače vyráběly palivo a zahodily se.
Propagační video:
Spouštěč.
Viper byl vyzbrojen neřízenými raketami. V různých modelech bylo použito dvacet čtyři 73 mm Henschel Hs 217 Föhn nebo třicet tři 55 mm R4M. Nastavení byla různá: „plástové“roury pro 73 mm „bouře“byly šestihranné a pod R4M byly čtyřstranné. Protože hlavním cílem Ba 349 Natteru byly bombardéry, bylo zasažení cíle po spuštění takového balíku raket v blízkém dosahu prakticky zaručeno.
Konstrukce prvního experimentálního prototypu Nattera Versuchsmustera 1 byla dokončena 4. října 1944. Následně byl V1 nazýván Baumuster1 (BM1) a prototypové indexy byly poté změněny na písmeno "M". K úspěšnému bezpilotnímu vertikálnímu vzletu z experimentální odpalovací věže došlo 22. prosince 1944.
Odpalovací plocha Ba 349 Natter.
Celkem bylo vyrobeno třicet šest letadel. Jediný let s posádkou Bachem Ba 349 Natter "M23" se uskutečnil 1. března 1945 a skončil smrtí zkušebního pilota Lothara Siebera.