Předpokládá se, že tyto dva druhy želv mají jednoho společného předka, ale jeden druh vzrostl a druhý naopak.
Američtí evoluční biologové zpochybňovali teorii, že „evoluce oddává průměrnosti“
Předpokládá se, že evoluce je průměrem: nejúspěšnější jedinci z hlediska přirozeného výběru mají průměrnou velikost těla a střední rychlost vývoje. Nejobvyklejším příkladem je, že novorozenci s nadváhou nebo podváhou přežijí méně než normální („průměrná“) děti.
Evoluce pokračuje právě tímto výběrem; případy vítězství v evoluční rase jednotlivci, kteří se výrazně odchylují od normy, jsou vzácné. Podíl odděleného výběru, kdy se ukáže, že „odchylky od normy“je vítězem, se vyskytují vzácné případy spekulace: velké a malé jedince se liší a zakládají podle svého druhu.
V práci evolučních biologů na University of North Carolina v Chapel Hill je pravdou opak: více je lepší. Joel Kingsolver, jeden ze spoluautorů studie, říká, že stabilizační výběr, který si dopřává „průměrnost“, není v evoluci tak běžný, jak se běžně věří. Vědci analyzovali více než sto druhů ptáků, ještěrek, hadů, hmyzu a rostlin; pro každý druh bylo známo, jak se vzhled a chování změnily v průběhu několika generací, jinými slovy, kterým směrem se choval přirozený výběr. Ukázalo se, že velké a rychle rostoucí a zrající zrychluje - ti, kteří začínají pářit, kvetou a rodí ovoce dříve - mají větší šanci na přežití a opuštění potomstva.
Je pravda, že před námi okamžitě vyvstává další otázka: pokud je více lepší, tak proč nežijeme ve světě obrů? Vysvětlení pro to může být následující: zaprvé, ne všechno, co je dobré pro reprodukci, je dobré pro přežití, a naopak. Například u ryb může pestrobarevný velký samec s větším úspěchem přilákat ženy i predátory. Za druhé, ne všechno, co je dnes dobré, bude zítra stejně dobré. Autoři to vysvětlují příkladem pěnkavu: ptáci s velkými zobáky mohou jíst velká semínka, ale pokud se v příštím roce narodí rostliny s malými semínky, bude mít velké pěnkavy těžké: jejich zobák nemůže pracovat s malým jídlem. A zatřetí: zvětšení těla nemůže překročit rozumné rozměry a je předmětem „inženýrských“úvah. Například,u létajícího hmyzu je největší letové účinnosti dosaženo s velkými křídly a malým tělem.
Vědci však připouštějí, že nemohou najít překážky pro dočasné zrychlení. Je jasné, co přesně působí proti obecnému výběru ve prospěch velkých forem. Není však jasné, proč svět dosud nebyl zajat rychle rostoucími a brzy zrajícími jedinci.
Tato práce byla publikována v březnovém čísle amerického přírodovědce.
Propagační video: