Dinosauři, kteří byli obviňováni z vyhynutí obřího padlého asteroidu, bojovali o přežití po několik desítek milionů let, než zmizeli z povrchu Země. Paleontologové z Britské univerzity v Readingu to na základě výsledků výzkumu ohlásili.
Podle Agence France-Presse probíhá debata o tom, jaké byly poslední dny dinosaurů na Zemi, ve vědecké komunitě již dlouhou dobu. Někteří věří, že dinosauři prosperovali v předvečer vyhynutí, jiní věří, že jejich populace klesala. „Zatímco apokalypsa může být„ posledním hřebíkem v rakvi dinosaura “, existují i jiné důvody, které bránily vývoji dinosaurů,“řekl Manabu Sakamoto, vedoucí autor studie, paleontolog University of Reading.
Podle paleontologů se během studia pozůstatků zaniklých tvorů a materiálů obsažených v archivech Národní akademie věd ukázalo, že různé druhy dinosaurů dostupných v té době vymíraly rychleji, než se objevily nové. Tento úbytek populace začal nejméně 40 milionů let, než obrovský asteroid zasáhl naši planetu v oblasti moderního Mexika. Je to právě tento „vesmírný odpad“, který je tradičně vinen za zánik dinosaurů. „Asteroid je stále hlavním kandidátem na titul„ zabijáka dinosaurů “. Je však již jasné, že do té doby tato zvířata prošla evolučním rozkvětem, “vysvětlil Manabu Sakamoto.
Například sauropodové - vegetariánští dinosauři s dlouhým krkem - vymřeli rychleji než jiné druhy. A zmizení legendárních tyrannosaurů (Tyrannosaurus rex) bylo postupnější. Zánik, podle vědců, byl také ovlivněn vnějšími faktory, jako je rozpad pozemků a sopečná činnost. Posledním převratem byl zjevně pád asi před 66 miliony let, na konci křídy, obrovský asteroid Chicxulub o průměru asi 10 km. Připomeňme, že energie dopadu byla podle vědců v terénu ekvivalentu TNT 100 teratonů. Asteroid zanechal nárazový kráter o průměru asi 180 km a počáteční hloubce 17–20 km. Dnes je zařazen do seznamu největších kráterů na Zemi. Zmizení stromů a další vegetace, která sloužila jako úkryt a jídlo, vedlo ke smrti dinosaurů."Desítky milionů let před jejich konečnou smrtí přestali dinosauři být dominantním druhem na Zemi," shrnul Sakamoto.
Vědci se domnívají, že jejich studie nejen vysvětluje vyhynutí dinosaurů, ale také poněkud objasňuje budoucnost. V důsledku antropogenních klimatických změn mohou některé druhy živých tvorů zmizet z povrchu Země, jako tomu bylo u dinosaurů.
"Pokud je u skupiny zvířat vymírání rychlejší než nahrazení druhu, dojde k úplné katastrofě k velké katastrofě," dodal Manabu Sakamoto. Připomínáme, že američtí vědci již dříve předpokládali, že k zániku dinosaurů došlo systematicky, ale pak se studie týkala pouze jedinců bez letů.