Před několika lety jsem se jako fotograf zúčastnil shromáždění veteránů v Dánsku. Nebylo to ani tak o tom, kdo přijde na cílovou čáru jako první, ale o vaší schopnosti oblékat se tak, aby na vás věnovali pozornost.
Všechno skončilo táborem na ostrově Myehn - oběd, tanec a spousta chlastu. Po několika hodinách (a několika nápojích) mi připadalo, že by bylo hezké zdřímnout si na lehátku pod hvězdami zářící na noční obloze.
Tehdy jsem v létě provedl tři důležité objevy: a) divoké komáry v Dánsku; b) tito komáři vás kousají snadno, dokonce i přes košili nebo látku na lehátku; c) když začneme pít alkohol, pro komáry je to jako signál k večeři.
Moje záda byla pokryta bublinami, abych tak řekl, jako memento mé cesty do Dánska. Vůbec ne suvenýr, který jsem plánoval přivést domů.
Americká asociace pro kontrolu komárů z roku 2002 ukázala, že pokud pijete alkohol, pravděpodobnost, že ji komáři ukousnou, se dramaticky zvýší.
Tato studie (velmi malá, zahrnující pouze 13 lidí) ukázala, že ti, kdo pili láhev piva, pravděpodobně přistáli na komářích.
Důvod, proč jsou komáři více přitahováni pijáky, není zatím zcela jasný.
Víme, že komáry nás přitahují dvě chemikálie, které vydechujeme - oxid uhličitý a oktanol (organická látka patřící do třídy mastných alkoholů).
Propagační video:
To nás však přivádí k další otázce: opije se komár, který kouše opilého?
Kupodivu, i když komáři pijí naši krev po tisíce let, téměř nikdo tento problém nezkoumal.
Entomolog Tanya Dapki z Pensylvánské univerzity ve Filadelfii řekla BBC Future: „Mám podezření, že ne, protože hladina alkoholu v krvi bude velmi nízká.“
Pokud však chceme najít silnou vědeckou podporu pro její slova, bude to, mírně řečeno, málo výzkumu.
Patsy Stone, častý piják komediálního seriálu Absolutely Fabulous, jednou poznamenal: „Poslední komár, který mě kousl, byl nucen jít do rehabilitačního centra s alkoholem.“
Ve skutečnosti je však hmyz extrémně odolný vůči účinkům alkoholu.
V nedávném článku v Popular Science entomolog Kobe Shal z University of North Carolina zdůrazňuje, že osoba, která vypila 10 nápojů alkoholu, by mohla mít hladinu alkoholu v krvi až 0,2%.
Pokud však komár pije krev takové osoby, mohou být výsledky zanedbány - hmyz, když je pokousaný, vypije extrémně malé množství krve - ekvivalent pití tohoto alkoholu, zředěný na 1/25 jeho síly.
Evoluce pomohla komárům. Jakákoli kapalina jiná než krev vstupuje do odděleného trávicího vaku, kde se rozkládá enzymy.
Je tedy velmi pravděpodobné, že alkohol bude neutralizován ještě předtím, než začne ovlivňovat nervový systém hmyzu.
„Mnoho dospělých hmyzů má nějaký druh strumy, kde uchovává jakoukoli tekutinu, kterou absorbují,“říká Erica McAlister, hlavní kurátorka v oddělení hmyzu v Natural History Museum v Londýně. "Enzymy rozkládají všechno škodlivé - alkohol i bakterie, a poté tekutiny postupně vstoupí do těla."
McAlister, který napsal The Secret Life of Flies, už se s tímto tématem setkal, když studoval účinky alkoholu na ovocné mušky.
Tento drobný hmyz velmi přitahuje hnijící ovoce.
"Nevím, jestli se komáři opijí, ale vidíme, že se to děje u ovocných mušek," říká McAlister.
"Jsou určitě opilí, ale jejich odolnost vůči alkoholu je velmi vysoká." V malých dávkách je činí hyperaktivními a hravými. Navíc se při výběru partnera stávají méně vybíravými. Při vysoké dávce se prostě vypnou. “
Komáři jsou také částečnou součástí hnijícího ovoce, které tvoří alkohol jako cukrový cukr.
Pouze ženy pijí lidskou krev, aby poskytly množství bílkovin potřebných k snášení vajec.
Muži a ženy také pijí nektar květin (komáři jsou hlavními opylovači) a používají cukr z nektaru pro energii, kterou potřebují k přežití.
Někdy se tento nektar také enzymy rozdělí na malé množství alkoholu.
Depki říká, že je to pro ni zajímavá otázka - zda pití alkoholu dělá nás přitažlivější pro komáry.
Někteří lidé jsou geneticky predisponováni ke kousání komárů častěji - věří se, že jich je 20%.
Jednou z takových genetických vlastností je krevní skupina. Jedna studie například zjistila, že lidé s první krevní skupinou byli komáři kousnuti dvakrát častěji než lidé s druhou skupinou.
Dalšími rizikovými faktory pro požití jsou vysoká tělesná teplota, těhotenství (pravděpodobně související s tělesnou teplotou), časté hluboké dechy (produkce oxidu uhličitého) a větší tělesná velikost.
Komáři se také zajímají o to, kde se kousnou. Někteří dávají přednost nohám a pažím, jiné přitahované uvolňováním oxidu uhličitého z nosu a úst, dávají přednost krku a tváři.
"Šel jsem do Kostariky a komár mě kousl na chodidlo!" - Dapki vzteky vzpomíná. "Jak je to?"
Podle studie z roku 2002 je však možná hlavním chemickým signálem pro komáry, který po nás opouští, když jsme opilí, ethanol.
Podobný experiment byl proveden v roce 2010 v Burkině Faso za účasti 18 osob. Potvrdil, že komáři jsou považováni za atraktivní pro pijáky.
Ethanol, uvolňovaný v ultranízkém množství spolu s potem opilé osoby, může sloužit jako signál pro kousání hmyzu, že se podává jídlo.
Zpráva této studie uvedla: „Úroveň vydechovaného oxidu uhličitého a tělesná teplota nečiní lidi přitažlivějšími pro komáry. Přes individuální rozdíly mezi dobrovolníky, kteří se studie zúčastnili, spotřeba piva neustále zvyšovala přitažlivost komárů.
"Pokud máte hlad a toulavíte po městě," říká Dapki, "je vysoká pravděpodobnost, že zamíříte směrem, ze kterého budete cítit jídlo - například hot dogy." Možná nebudete chtít jíst párek v rohlíku, ale vůně vám ukáže: jídlo je někde tady."
McAlister říká, že přítomnost alkoholu v lidském těle může vypadat jako pozvání na večeři pro komáry, ale hlavní faktory, které vás přitahují, jsou pravděpodobně ve vašem genetickém kódu.
Takže vyhnout se ledově studenému pivu s největší pravděpodobností nezaručuje, že se zbavíte nepříjemných komárů.
Pravděpodobně to, co pijete, vám dokonce pomůže snáze přežít jejich kousnutí: ve stavu lehké intoxikace nebudou bolestivě svědit.