Vědci z Duke University v USA, vedeni profesorem Andreem Bejanem, provedli studii a zjistili, proč mají černí běžci lepší výkon než běloši. Ukázalo se, že důvodem je umístění pupku, to znamená těžiště těla
Podle studie mají bílí a černí atleti stejné výšky pupky na různých úrovních. Zejména africký běžec s delšími nohama má vždy těžiště o 3 cm vyšší než evropské. Čím vyšší je pupek, tím více se tělo rozběhne vpřed a čím vyšší je rychlost, kterou se člověk při běhu vyvíjí. Výhodou černých běžců oproti bílým je díky pupku 3%.
Výhodou však v bazénu jsou bílé, které mají delší tělo než černoši. Čím je pupek nižší, tím déle je tělo, což umožňuje plavci vytvořit větší vlnu a plavat rychleji. V tomto případě nízký pupek dává Evropanům 1,5% výhodu při plavání nad Afričany.
Vytrvalost některých lidí, včetně běžců na velké vzdálenosti, je spojena s zdvojnásobením genu aquaporin 7 (AQP7) v jejich tělech, který je zodpovědný za zásobování tělních buněk vodou a látkami obsahujícími cukr.
AQP7 má v těle velmi důležitou funkci. Protein, který produkuje, umožňuje, aby do buňky vstupovaly sloučeniny vody a cukerná složka zvaná glycerol, které dodávají buňce energii. Je to aktivní práce AQP7, která odlišuje běžce na dlouhé vzdálenosti, jejichž těla mohou mobilizovat molekuly energie z tukových rezerv a používat je ke zvýšení vytrvalosti těla.
Ukázalo se také, že ve srovnání s DNA deseti druhů různých velkých lidoopů, včetně šimpanzů a goril, obsahuje lidská DNA pět genů AQP7. Šimpanzi, kteří mají nejbližší genetické vlastnosti k lidem, mají pouze dvě z nich, zatímco ostatní opice mají jednu.
To potvrzuje teorii, že potřeba dlouhých vzdáleností, která stála před našimi vzdálenými předky v procesu lovu, vedla k evolučnímu skoku v jejich vývoji a objevení dalších genů v řetězci DNA. Celkově se lidská DNA liší od DNA šimpanzů a jiných primátů v počtu kopií v 84 genech.