Geologická chyba pod městem Santa Barbara v jižním americkém státě Kalifornie může způsobit zemětřesení. To je závěr amerických vědců, kteří publikovali článek v časopise Geophysical Research Letters. Výzkum je stručně popsán v edici Gizmodo.
Porucha Ventura-Pitas Point Fault se táhne sto kilometrů západně od stejnojmenného města, prochází pod Santa Barbara a Goleta a část z ní se nachází pod Tichým oceánem. Až do 80. let geologové věřili, že není aktivní, ale nová data ukázala, že může vyvolat ničivé zemětřesení. Hlavním faktorem je jeho struktura, která může být stupňovitá nebo hladká.
K určení přesného tvaru poruchy provedli vědci počítačové simulace založené na deskové tektonice a na místních údajích o seismické aktivitě. Ukázalo se, že Ventura má strukturu připomínající žebřík a je blíže k povrchu, než se dříve myslelo.
To znamená, že porucha je možným zdrojem zemětřesení až do velikosti osmi stupňů Richterovy stupnice, a protože její část je umístěna pod oceánem, může způsobit vlnu tsunami.