S cílem rozšířit hledání mimozemských civilizací poskytuje NASA stipendia vědcům, kteří se snaží objevit život na planetách mimo naši sluneční soustavu
Stipendia, která ve středu zveřejnila NASA, jsou pojmenována po Carlovi Saganovi, jednom ze zakladatelů americké planetární společnosti, renomovaného astrofyzika a popularizátora vesmírného průzkumu.
Hledání exoplanet, které budou vedeny kolegy s alespoň Ph. D., bude podpořeno daty, které NASA očekává od kosmického dalekohledu Kepler.
Uvedení tohoto přístroje, schopného současně sledovat až 100 tisíc hvězd, je naplánováno na rok 2009. Samotná stipendia ve výši 60 000 $ budou udělena 4 nebo 5 uchazečům ročně.
V současné době vědci vědí více než 300 exoplanet umístěných ve 246 planetárních systémech. "Kolik z těchto světů má život?" To je dlouhodobá otázka, “říká Charles Beikman, ředitel Institutu pro výzkum exoplanet NASA. Je si však jistý, že „věda v 21. století je schopna na to odpovědět“.
Je pozoruhodné, že před nedávnem americký astronaut Edgar Mitchell, který se účastnil mise Apollo 14. a 9. února 1971 a strávil 9 hodin na lunárním povrchu, uvedl v rozhovoru s Kerrang Radio, že NASA skrývala fakta mimozemských návštěv na Zemi 60 let.
Podle Mitchella byl slavný incident v Roswellu skutečnou katastrofou mimozemské kosmické lodi a „toto všechno naše vlády skrývají za posledních 60 let, ale informace o něm postupně unikají a někteří z nás o tom něco řekli.“
Mluvčí NASA již reagoval na tvrzení 77letého astronauta a uvedl toto: „NASA se nijak nezabývá skrýváním informací o životě cizinců na naší planetě ani kdekoli ve vesmíru. Dr. Mitchell je skvělý Američan, ale nesdílíme jeho názory na toto téma. “
Stojí za zmínku, že Mitchell je obecně známý svými zájmy nejen u mimozemšťanů, ale také u mimosmyslového vnímání. Mitchell zejména tvrdil, že během mise Apollo 14 v roce 1971 provedl telepatickou komunikační relaci se svými přáteli na Zemi. V roce 1973 Mitchell založil soukromou organizaci Institut noetických věd, která se zabývala problémy psychofyziky, a následně opakovaně vyjádřil svůj názor, že psy-jevy neuznávané oficiální vědou jsou skutečné, a také prohlásil, že je „na 90% se domnívá, že většina z tisíců UFO zaznamenaných od 40. let 20. století jsou mimozemšťané z jiných planet. ““