Úspěch projektu kolonizace Marsu může vyžadovat geneticky modifikované lidi schopné odolávat účinkům kosmického záření. A ačkoli první i druhý jsou stále daleko, výzkum probíhá v obou směrech, píše britské vydání Wired.
Elon Musk sní o obydleném Marsu. Než se však splní jeho sny a než se na Rudé planetě objeví první město s milionem obyvatel, bude lidstvo potřebovat první skupinu průkopnických kolonizátorů. A tito průkopníci budou muset mít jednu velmi důležitou genetickou vlastnost - odolnost vůči záření. Stále víme jen málo o vlastnostech lidského těla a zvířat odolávat radioaktivnímu záření, přesto víme, že existuje. V současné době vědci provádějí výzkum zaměřený na pochopení toho, kolik záření může pacientům s rakovinou odolat. Jednoho dne se však tato vlastnost organismu může stát důležitým faktorem při výběru kandidátů na lety na jiné planety.
Norman Clayman z Columbia University, který studuje účinky záření na lidské tělo, věří, že v budoucnu bude věda schopna nabídnout úpravu genomu budoucích astronautů, aby mohli lépe snášet drsné letové podmínky, nejen účinky záření.
"S technologiemi genové editace budou lidé schopni vytvořit nový typ interní, nové biologické obrany pro astronauty na dlouhých misích, které budou fungovat společně s fyzickými, elektrickými a farmakologickými obrannými metodami," komentoval Prof Christopher Mason z Weill Cornell College.
Jedním ze směrů vědeckého výzkumu může být zvýšení hladiny melaninů v těle. Tyto pigmenty s vysokou molekulovou hmotností například chrání člověka před vystavením ultrafialovému záření. A přesto tato metoda neposkytuje úplnou ochranu před kosmickým zářením. Výzkum zaměřený na zlepšení ochrany očí by mohl být další oblastí.
Oční čočka je jednou z nejcitlivějších částí těla, která je vystavena záření. Oběti atomových bomb nebo katastrof v jaderných elektrárnách často vyvíjejí tzv. Radiační katarakci. Co přesně způsobuje, je nejasné, ale vědci spekulují, že to jsou důsledky poškození DNA. V loňském roce Kleiman a jeho kolegové z Nizozemského institutu pro rakovinu objevili biologický „radioprotektor“- zvláštní třídu molekul, které jsou i v malých dávkách mnohem účinnější než cokoli jiného, co bylo dříve používáno při zvládání radiace. Kleiman však poznamenává, že jeho práce je teprve v počátcích, a je zapotřebí mnoho dalšího výzkumu, abychom mohli lépe pochopit, proč jsou někteří lidé více vystaveni záření než jiní.
Pokud lidé se zvýšenou odolností vůči radiaci půjdou na Mars, budou v tak drsných podmínkách, že v průběhu času bude schopnost rozvíjet a posilovat, Mason věří. Kromě toho se díky snížené gravitaci jejich kosti mohou stát méně hustými a mohou se přizpůsobit dalším rozdílům v půdě a atmosféře planet. Jak dlouho však tyto změny potrvají - několik let, desetiletí, staletí - je nyní nemožné říci.
Kromě zdravotních a technických výzev bude stavba kolonie na Marsu určitě čelit sociálním a politickým výzvám. Někteří se obávají, že existuje možnost, že lidé zničí všechny stopy života, které kdysi na planetě existovaly, a tato hrozba by mohla vyvolat novou vlnu ekterorismu. Jiní říkají, že zatím neexistují žádné právní předpisy v oblasti vesmíru, které by regulovaly zákonnost jednání soukromých společností a jednotlivých států při rozvoji zdrojů mimo Zemi. Přes to všechno existují lidé, kteří považují kolonizaci jiných planet za nejen nezbytný krok pro lidstvo, ale životně důležitý.
Propagační video:
Nikolay Khizhnyak