Obrovský masový hrob odhalený na severu Anglie před čtyřmi desítkami let je posledním místem odpočinku legendární „Velké pohanské armády“, která drancovala keltská království Británie uprostřed středověku, říkají archeologové v článku publikovaném v časopise Antiquity.
„Správné datování pozůstatků z hrobu v Reptonu je pro nás nesmírně důležité, protože nevíme téměř nic o prvních kampaních Vikingů v Anglii, které sloužily jako základ pro výstavbu prvních skandinávských osad na ostrově. A i když tato data nejsou jednoznačným důkazem, že jsou zde pohřbeni vojáci Velké armády, nyní můžeme říci, že je to pravděpodobně pravda, “řekla Cat Jarman z University of Bristol (UK).
Čas legend
Obyvatelé britských ostrovů se podle „anglosaské kroniky“poprvé setkali s Vikingy na konci 8. století, kdy malé skupiny pohanských mořských lupičů začaly nálet na západní pobřeží Anglie. Skandinávci si rychle uvědomili, že kláštery a kostely jsou bohatým a snadným zdrojem kořistí, a frekvence jejich kampaní na Albionu se v následujících desetiletích dramaticky zvýšila.
Když anglosaští králové a feudální pánové začali bojovat proti loupežníkům, Vikingové náhle změnili taktiku a poslali do Anglie gigantickou armádu několika tisíc dánských a norských vojáků. Vikingové dosáhli na břehy Albionu v roce 865 a úspěšně přistáli, porazili síly Northumbrie a dalších východních anglosaských království a odešli do vnitrozemí.
V několika dalších letech v roce 874 Vikingové dobyli Mercii, jedno z nejsilnějších anglosaských království v Anglii. Po dobytí Mercie se Vikingové, jak psali autoři kroniky, zastavili na zimu ve městě Repton v moderním okrese Derbyshire.
Na konci sedmdesátých let archeologové objevili podle Jarmana obří pohřebiště v blízkosti jednoho z kostelů Repton, kde bylo pohřbeno více než dvě stě mužů a žen. Způsob, jakým byly pohřbeny, dekorace a zbraně, vedl mnoho archeologů k přesvědčení, že tento hromadný hrob byl stopou „Velké armády“.
Propagační video:
Tyto naděje byly přerušeny téměř okamžitě po objevení tohoto masového hrobu - úplně první radiokarbonová analýza zbytků ukázala, že nepadly pod zem v devátém, ale v 7-8 století a akumulovaly se zde po mnoho desetiletí. Na druhé straně fragmenty artefaktů a zbraní byly ve „správném“věku, což odpovídá době kampaně „Velké armády“. To vedlo k mnoha kontroverzím mezi vědci, z nichž mnozí pokračují dodnes.
Stárnutí stravy
Jarman a její kolegové znovu aktualizovali pozůstatky a poznamenali, že jejich předchůdci nevěděli o jednom důležitém vztahu mezi stravou lidí a izotopickým složením jejich kostí a jiných tělesných tkání.
„Jíme-li jen ryby nebo jiné mořské plody, pak se do našeho těla dostane velké množství uhlíku, jehož„ věk “je mnohem vyšší než uhlík z potravy ze země. To zkresluje datování a nutí nás uvažovat o tom, kolik mořské stravy by mohl vlastník těchto nebo zbytků jíst, “vysvětluje Jarman.
Taková úprava ukázala, že všech dvě stě lidí bylo pohřbeno v hrobě prakticky současně, kolem roku 872-885 nl, což je zcela v souladu s dobou kampaně a zimování „Velké armády“Vikingů.
Jak vědci naznačují, pohřeb v Reptonu nebyl nutně prostým masovým hrobem Vikingů zabitých během bitev s anglosaskou armádou. Například archeologové upozornili na skutečnost, že obvod hrobu byl „ozdoben“čelistí ovcí, runových náhrobků a zbytky dětí byly umístěny neobvyklým způsobem vůči sobě, což naznačuje rituální povahu pohřbu.
Je možné, že se vojáci „Velké armády“podobně uctili památku vůdce, který zemřel v bitvě, jehož zmrzačené tělo bylo pohřbeno odděleně od všech ostatních Vikingů, spolu se svou zbraní a amuletem ve formě Thorova stříbrného kladiva.
V blízké budoucnosti plánují Jarman a její kolegové znovu zkontrolovat věk jiných masových hrobů od raného středověku na východě Anglie. Mezi nimi vědci doufají, že mohou existovat další stopy „Velké armády“a dalších skupin Vikingů, o jejichž existenci vědci ani netuší.