Prostory mezi galaxiemi ve skutečnosti obsahují více hmoty než samotné galaxie. Nejprve je intergalaktické médium naplněno plynem, který zásobuje hvězdné útvary v galaxiích. Kromě toho tam astronomové objevili hvězdy, které se nazývají intergalaktické nebo divoké. Na okraji Mléčné dráhy jich bylo napočítáno 650. Podle některých odhadů mohou existovat biliony …
Obrovské prostory mezi galaxiemi se táhnou miliony světelných let a mohou vypadat prázdné. Ve skutečnosti však obsahují více hmoty než samotné galaxie.
"Pokud vezmete jeden metr krychlový, je v něm méně než jeden atom," řekl Live Science Michael Shull, astronom z University of Colorado v Boulderu. přidejte k tomu celý prostor, pak už bude od 50% do 80% z celkového množství obyčejné hmoty. “
Ale odkud se vzala všechna tato záležitost? A co by se jí mohlo stát?
Hmota mezi galaxiemi - často nazývaná mezigalaktické médium nebo IGM - je obvykle horký a ionizovaný vodík (vodík, který ztratil své elektrony) s některými těžšími prvky, jako je uhlík, kyslík a křemík. Ačkoli všechny tyto prvky mají tendenci svítit méně jasně a zůstávají neviditelné, vědci vědí, že tam jsou, a to analýzou stopy, kterou zanechávají v paprskech procházejícího světla.
V 60. letech astronomové poprvé objevili kvasary - neuvěřitelně jasné a aktivní galaxie ve vesmíru - a brzy poté si všimly, že ve světle kvasarů chyběly jednotlivé komponenty. Byly pohlceny něčím, co se nacházelo mezi kvasary a dalekohledy astronomů - a ukázalo se, že to byl plyn mezigalaktického média. V následujících desetiletích objevili astronomové obrovské shluky a proudy plynu, stejně jako těžké prvky, které obsahují více hmoty než všechny galaxie dohromady. Část tohoto plynu pravděpodobně zbyla z Velkého třesku, ale přítomnost těžších prvků naznačuje, že některé z nich byly dříve obsaženy ve hvězdném prachu, který se šířil galaxiemi.
Vzhledem k tomu, že nejvzdálenější oblasti intergalaktického prostředí budou při rozšiřování vesmíru věčně izolovány od sousedních galaxií, hrají v galaktickém životě důležitější roli „příměstské“oblasti. Pod vlivem galaktické gravitační přitažlivosti se mezigalaktické médium pomalu vtahuje do galaxie rychlostí jedné sluneční hmoty (rovnající se hmotnosti jednoho slunce) za rok, což zhruba odpovídá rychlosti tvorby hvězd na disku Mléčné dráhy.
"Intergalaktické médium je plyn, který pohání hvězdné formace v galaxiích," řekl Schall. „Pokud plyn přitahovaný gravitací ještě zcela nevypršel, pak se hvězdné formace pomalu zastaví, dokud tento plyn (v galaxii) nedojde.“
Propagační video:
Při studiu mezigalaktického prostředí začali astronomové také věnovat pozornost častým výbuchům rádiových emisí ze vzdálených galaxií. S využitím obou těchto technik, stejně jako výsledků studia kvasarů, astronomové pokračují v analýze charakteristik intergalaktického média, aby určili jeho měnící se teplotu a hustotu.
"Měřením teploty plynu můžeme zjistit jeho původ," řekl Schall. „Tímto způsobem nám bude jasné, jak se to ohřívalo a jak se to tam dostalo.“
Přestože je plyn mezi galaxiemi velmi rozšířený, existují i další prvky a astronomové tam našli hvězdy. Někdy se jim říká intergalaktické nebo nepoctivé hvězdy a zdá se, že byly odtrženy od svých domovských galaxií černými dírami nebo srážkami s jinými galaxiemi.
Ve skutečnosti mohou být hvězdy plovoucí v dutinách docela běžné. V roce 2012 studie zveřejněná v Astrophysical Journal uvedla více než 650 takových hvězd na okraji Mléčné dráhy a podle některých odhadů jich mohly být biliony.
"Naše výsledky z experimentu s kosmickým infračerveným pozadím ukazují, že téměř polovina veškerého světla hvězd pochází z hvězd mimo galaxie," uvedl v rozhovoru pro Live Science. Michael Zemcov z Rochester Institute of Technology, který své poznatky zveřejnil v časopise Science v roce 2014. „Otázkou však zůstává, kolik mezigalaktických hvězd existuje.“
Mara Johnson Groh