Ruiny tohoto starověkého mayského města byly objeveny asi před 150 lety v džungli na hranici Hondurasu a Salvadoru. Pro svou jedinečnost byly kopanské pyramidy, postavené v prvním tisíciletí našeho letopočtu, pojmenovány archeology „Aténami Nového světa“. Hondurasané jsou právem hrdí na umění a kulturu svých předků, prvky mayských pyramid a kamenné sochy se odrážejí v moderní architektuře.
Copanské pyramidy, které sloužily jako kultovní centrum mayských indiánů, byly vytvořeny během rozkvětu starověké civilizace, která se nazývala „Velká“, a během „Nové říše“. Pak přišla doba úpadku a smrti starověké civilizace. Na rozdíl od majestátních pyramid egyptských faraonů a Aztéků nejsou chrámy Copanu nápadné ve své gigantické velikosti. Jejich hlavním rysem je přítomnost velkého množství stél a sochařských kompozic. Dodnes byly dobře zachovány.
Copan byl po Tikalu (v Guatemale) druhým největším mayským městem, kudy tekly hlavní obchodní cesty. Mayové se nikdy nevyznačovali agresí a věděli, jak vyjít se svými sousedy. Věnovali hodně času umění a zejména architektuře.
Copanské obřadní centrum. V dávných dobách se zde konaly soutěže, které byly spíše kultovní než sportovní hodnotou, protože odměnou za vítězství byla poprava, nebo spíše oběť. Centrální částí komplexu je hřiště pro hru „pelota“- míčová hra o hmotnosti asi 3 kilogramy. Šlechtici sledovali soutěže ze schodů chrámů. Kapitán vítězného týmu byl u Obětního oltáře sťat.
Oltář byl pojmenován tak, že schody vedoucí k vrcholu pyramidy jsou lemovány sochami v podobě lidských lebek symbolizujících druhý svět, stejně jako hlavami polovičních draků-polovičních ptáků.
Nejmonumentálnější stavby, včetně oltáře a hřiště pro hru „pelota“, a to, zda byly postaveny za vlády Umo-Haguara a Madrugady v 7. – 9. Století našeho letopočtu. Na stély - obrazy vládnoucích osob. Zvláště slavný byl Umo-Haguar, který se dožil velmi úctyhodného věku - osmdesát dva let a postavil, kromě sedmi stél, dalších pět chrámů. Na jedné ze stél zdobících výstup na Oltář je nad hlavou krále vytesána maska jaguára - bestie, která patronovala mocného vládce. Síla a moc Umo-Haguara byly tak uznávané, že se jeho následovníci neodvážili zničit jím postavené památky a pomníky nebo je pohřbít podle mayského zvyku.
Při vykopávkách poblíž Obětního oltáře byly nalezeny sošky mayských bohů a králů. Jeden z nich, nyní uložený v muzeu Copan.
Legenda říká, že mladý lovec potkal v džungli krásnou mayskou princeznu oblečenou v bílém závoji. Řekla, že bohové byli na její lid naštvaní a proměnili se v hady, kteří jsou odsouzeni k věčné plazivosti. Princezna požádala, aby ji tajně zavedl do chrámu a požádal bohy, aby kouzlo odstranili. Ale u brány chrámu se z ní strhl závoj. Z dívky se stal strašlivý drak, který, jak se říká, stále žije v pyramidách. Hondurasané věří, že až bohové zruší kletbu, město znovu ožije.
Propagační video: