Na základě údajů získaných během historie vykopávek na území bývalého Mayů byli archeologové schopni popsat politickou situaci ve starověkém státě a porovnat ji s klimatickými změnami, čímž objasnili důvody úpadku civilizace. Studie publikovaná v časopise Global and Planetary Change významně objasňuje obraz rychlého zániku mocné civilizace.
Dříve bylo zjištěno, že hlavním zaměstnáním starověkých Mayů bylo sekání a vypalování zemědělství. Díky pokroku v zemědělství se populace neustále zvyšovala, města se rozvíjely. Hlavní vysvětlení pádu mayské civilizace bylo po dlouhou dobu považováno za nejsilnější sucho, které začalo v 9. století. V průběhu nejnovější studie vědci porovnali data nápisů nalezených na jižním a severním území na kamenech a zbytcích keramických výrobků. Ukázalo se, že i během sucha zůstali obyvatelé severních území kreativní a společensky aktivní. V 10. století začalo oživování v severních městech. Z toho vyplývá, že sucho mělo silný negativní dopad hlavně na jižní území, zatímco severní s politickým centrem Chichen Itza dokázalo přežít klimatickou katastrofu.
Vědci tvrdí: ještě před nástupem sucha byl stát sociálně a politicky nestabilní, došlo k prvním pokusům o vojenské střety. Po suchu se situace prudce zhoršila: postižená jižní města začala bojovat se severními o potravní zdroje, což vedlo k vážné fragmentaci starověkého státu.
Kromě toho byly potvrzeny předchozí hypotézy. Poskytování potravy obrovské populaci vyžadovalo neustálý nárůst orné půdy. Odlesňování a odvodňování půdy vedlo k lokálnímu suchu, které přispělo k následnému rozsáhlému suchu. Mayská migrace na karibské pobřeží v polovině 11. století byla způsobena nedostatkem hladu a vlhkosti.