Od té doby, co si lidé poprvé všimli změny délky dne, byla nejdelší noc roku oslavována jako svátek. Starověké kultury po celém světě, od Říma po Čínu, Severní a Jižní Ameriku, měly své vlastní zvyky a obřady, jejichž cílem bylo přivítat návrat slunce a začátek jeho pochodu směrem ke světlu a teplu. Některé z nich jsou dnes oslavovány, zatímco mnoho z těchto tradic se dnes spojuje s takovými zimními svátky, jako jsou Chanuka a Vánoce. Na severní polokouli připadá zimní slunovrat na 21. nebo 22. prosince, zatímco nejdelší noc roku na jižní polokouli připadá na 20. nebo 21. června.
Saturnalia
Západní kultura vděčí za mnoho svých tradičních oslav zimních zim - včetně Vánoc - tomuto starověkému římskému slunovratu, který je věnován Saturnovi, bohu zemědělství a času. Ačkoli to všechno začalo jako jednodenní oslava v prosinci, tento pohanský festival byl později rozšířen na týdenní oslavu, která začala 17. prosince a skončila 24. prosince. Během tohoto zábavného a nejpopulárnějšího římského festivalu byly pozastaveny všechny veřejné záležitosti. Školákům bylo umožněno nenavštěvovat hodiny a bylo jim dokonce zakázáno trestat zločince. Během Saturnalia sociální normy upadly, protože každý byl závislý na hazardních hrách, pití, hodování a výměně dárků. Slavností se mohli účastnit i otroci, kteří si mohli odpočinout od práce. Otroci mohli nosit symbol osvobození, sedět se svými pány u jednoho stolu, používat jejich šaty a přijímat od nich služby. Otroci tedy měli v těchto dnech stejná práva se svými pány, protože v době Saturnálie existovala univerzální rovnost.
Den Svaté Lucie
Tento tradiční skandinávský festival světel na počest Svaté Lucie, jednoho z prvních křesťanských mučedníků, byl kombinován s dřívějšími oslavami severského slunovratu poté, co mnoho Skandinávců konvertovalo ke křesťanství kolem roku 1000. E. Podle starého juliánského kalendáře byl 13. prosinec (datum, které se tradičně považovalo za den, kdy Lucii zabili Římané v roce 304 n. L. Za to, že přinesli jídlo pronásledovaným křesťanům schovávajícím se v Římě), byl také nejkratším dnem v roce. Jako symbol světla se vzpomínka na Lucii a její prázdniny mísila s přírodními tradicemi slunovratu, jako jsou ohně, které se praktikovaly, aby vyděsily duchy během nejdelší a nejtemnější noci roku. Na Den Svaté Lucie nosí dívky ve Skandinávii bílé šaty s červenými šerpami a věnci svíček na hlavách. Je to pocta skutečnosti, že Lucia měla na hlavě svíčku, protože její ruce byly zaneprázdněné jídlem pro křesťany.
Propagační video:
Dongzhi
Čínský festival zimního slunovratu Dongzhi vítá návrat delších dnů a odpovídající nárůst pozitivní energie. Oslavuje se šest týdnů před čínským novým rokem. Festival má pro mnoho lidí svůj vlastní význam. Předpokládá se, že v tento den všichni stárnou o rok. Dongzhi může vzniknout jako dožínky, kde farmáři a rybáři našli příležitost trávit čas se svými rodinami u jídla. Dnes Dongzhi není oficiálním svátkem, ale zůstává příležitostí pro rodiny, aby se spojily a oslavily minulý rok. Nejtradičnějšími pokrmy pro tuto dovolenou v jižní Číně jsou lepkavé rýžové kuličky známé jako tang yuan, často vařené ve sladkém nebo slaném vývaru. Obyvatelé severočínských plání si pochutnávají na masových pokrmech,které jsou obzvláště výživné pro svátek zimní.
Shab-e Yalda
V nejdelší noci roku oslavují Íránci po celém světě triumf Mithry (boha slunce) nad temnotou ve starodávném festivalu Shab-e Yalda (v překladu „noc narození“). Lidé se tradičně scházejí na nejdelší noci roku, aby se navzájem chránili před zlem, rozsvítili ohně, aby si prosvítali cestu temnotou, a vykonávali charitativní činnost. Přátelé a rodinní příslušníci si vyměňují přání, dopřávají si ořechy, granátová jablka a další sváteční jídla a recitují poezii, zejména dílo perského básníka Hafize ze 14. století. Někteří zůstávají vzhůru celou noc, aby oslavili okamžik východu slunce, zaháněli zlo a ohlašovali příchod dobra.
Inti Raimi
V Peru, stejně jako na zbytku jižní polokoule, se zimní slunovrat slaví v červnu. Inti Raimi (Sun Festival), který se koná u slunovratu, je věnován uctívání Inti, boha slunce. Před dobytím Španělů Inkové postili tři dny až do slunovratu. Až do svítání čtvrtého dne kráčeli na slavnostní náměstí a čekali na východ slunce. Při východu slunce se před ním uklonili a nabídli zlaté šálky chiche (posvátné pivo vyrobené z fermentované kukuřice). Během obřadu byla obětována zvířata, včetně lámů. Inkové pomocí zrcadla zaostřili sluneční paprsky a zapálili oheň. Po dobytí Španělé zakázali festival Inti Raimi, ale ten byl ve 20. století znovu oživen (s fiktivními oběťmi) a je oslavován dodnes.
Shalako
Pro Zuni, jeden z národů Pueblo v západním Novém Mexiku, představuje zimní slunovrat začátek roku a je oslavován slavnostním tancem zvaným Shalako. Indové se postí, modlí a několik dní před slunovratem sledují východ a západ slunce. Zábava a tanec začínají při východu slunce, kdy Shalako předvádí 12 složitě maskovaných tanečníků. Po čtyřech tanečních dnech jsou vybráni noví tanečníci pro příští rok a roční cyklus začíná znovu.
Soyal
Stejně jako Zunis, i Hopi v severní Arizoně jsou považováni za potomky tajemných Anasazi, starověkých domorodých Američanů, kteří vzkvétali v roce 200 př. N.l. E. Vzhledem k tomu, že Anasazi nezanechali žádné záznamy, můžeme jen spekulovat o jejich obřadech zimního slunovratu, ale umístění kamenů a struktur na jejich ruinách, jako je například kaňon Chaco, naznačuje, že určitě měli velký zájem o pohyb slunce. Soyalův noční obřad začíná ohněm, tancem a někdy i dárky. Pozorování slunce je pro Hopiho důležité nejen v tradici oslav zimního slunovratu. Rovněž upravuje pěstování plodin a dodržování obřadů a rituálů po celý rok.
To-ji
V Japonsku zimní slunovrat není festivalem, ale tradiční praxí soustředěnou kolem začátku nového roku a spojenou se zdravím a hodně štěstí. Toto je zvláštní, posvátné období roku pro farmáře, kteří vítají návrat slunce, aby po dlouhé chladné zimě vyživovali své plodiny. Lidé zapalují ohně, aby povzbudili slunce k návratu; na hoře Fuji hoří každé 22. prosince obrovské ohně. Během zimního slunovratu je běžnou praxí mít teplou koupel s vůní citrusových plodů, která má zabránit zahubení a podpořit dobré zdraví. Mnoho veřejných lázní a horkých pramenů zanechává během zimního slunovratu ve vodě citrusy. Mnoho Japonců také jedí kabocha squash, známý jako japonská dýně, protože se předpokládá, že přináší štěstí.
Anna Pismenna