Pokud jde o cestování, je logické předpokládat, že nejbližší cíl bude nejrychleji dosažitelný. V každém případě, pokud jde o stejné silnice. Ve vesmíru to tak nemusí být.
Představení široké veřejnosti před zhruba rokem chce startup Breakthrough Starshot v dohledné budoucnosti poslat flotilu několika tisíc miniaturních lodí k našemu vesmírnému sousedovi, hvězdě Alpha Centauri. Loď o hmotnosti asi gramu, vybavená solární plachetou a zrychlenou ze Země laserem, by měla dosáhnout rychlosti asi jedné pětiny rychlosti světla. V tomto případě mu bude cesta k cíli trvat asi 20 let. Po dosažení svého cíle loď používá plachtu jako reflektor k přenosu shromážděných dat. Možná (a dokonce i s největší pravděpodobností) ne všechny poletí - proto zde bude tolik zařízení.
Příští roky ukáží, zda bude tento koncept realizován v praxi. I když se o tom diskutuje, počítá a kritizuje. Projekt se zatím ukázal jako dostatečně životaschopný, aby odolal první vlně kritiky. Vypadá to, že opravdu existuje šance na dosažení cíle. Tak?
Letět celým systémem Alpha Centauri rychlostí jedné pětiny rychlosti světla bude trvat několik hodin. Není možné snížit rychlost - náš člun nemá brzdy a nezmestí se do jednoho gramu hmoty. Čekání na tuto událost po dvě desetiletí, nepočítáme-li čas na vývoj sond, je možná příliš luxusní. Možná, abychom dosáhli nějakého smysluplného výsledku, stojí za to zůstat ve studovaném systému déle.
Tak dnes vypadá koncept pozemní posilovací stanice projektu Breakthrough Starshot.
Po tomto poněkud zdlouhavém úvodu můžete přejít k jádru věci. Dva astronomové - René Heller z Ústavu pro výzkum sluneční soustavy. Max Planck v Göttingenu (Německo) a nezávislý výzkumník Michael Hippke - navrhují změnu projektu a změnu jeho účelu. Dosažení hvězd v něm zůstane, ale místo nejbližší Alpha Centauri se Sirius stane terčem letu. Protože je Sirius dvakrát tak daleko (osm světelných let místo čtyř), svítí 16krát jasněji, takže jeho světlo, pokud je to požadováno, může být použito ke zpomalení sondy.
Podle Hellerových výpočtů je v zásadě možné umístit sondu na oběžnou dráhu kolem Alpha Centauri, ale let bude v tomto případě trvat asi 140 let. Trvá pouhých 69 let, než se dostanete na Sirius, zpomalíte a zůstanete na oběžné dráze.
Myšlenka je „inovativní a zajímavá,“říká Avi Loeb z Harvardské univerzity. „Bude to však trvat velmi tenkou plachtu, pokud je cílem skutečně dosáhnout zlomku rychlosti světla.“
Propagační video:
„Potřebujeme velmi lehký, odolný, teplotně odolný a vysoce reflexní materiál plachty, který může pokrýt plochu několika stovek metrů čtverečních,“říká Heller. Materiál by mohl být založen na grafenu potaženém metamateriálem, řekl. „Pokud to funguje, může se lidstvo skutečně stát mezihvězdným.“
Je třeba také poznamenat, že podle moderních údajů je věk Siriuse jen o málo více než 200 milionů let, takže zde není absolutně žádná šance najít v mysli bratry nebo alespoň vytvořený planetární systém.
Předtisk článku autorů nové myšlenky je k dispozici na webu arxiv.org.
Sergej Sysoev