Nikolai Vasilievich Gogol zemřel 3. března 1852. 6. března 1852 byl pohřben na hřbitově poblíž kláštera Danilov. Podle závěti mu nebyl postaven žádný pomník - Golgota se tyčila nad hrobem.
Ale o 79 let později byl popel spisovatele vzat z hrobu: sovětskou vládou byl klášter Danilov přeměněn na kolonii pro mladistvé delikventy a pohřebiště bylo likvidováno. Pouze několik pohřbů bylo rozhodnuto přenést na starý hřbitov Novoděvičijského kláštera. Mezi těmito „šťastlivci“byl spolu s Yazykovem, Aksakovem a Khomyakovem Gogol …
Celý rozkvět sovětské inteligence byl přítomen na pohřbu. Mezi nimi byl i spisovatel V. Lidin. Bylo to pro něj, že Gogol dluží o sobě řadu legend. Jeden z mýtů se týkal letargického spánku spisovatele. Podle Lidina, když byla rakev odstraněna ze země a otevřena, publikum bylo zmateno zmatkem. V rakvi ležela kostra s lebkou otočenou na jednu stranu. Nikdo nenašel pro to vysvětlení.
Vzpomněl jsem si na příběhy, že Gogol se bál pohřbení zaživa ve stavu letargického spánku a sedm let před svou smrtí odkázal: „Moje tělo by nemělo být pohřbeno, dokud nejsou zjevné známky rozkladu. Zmínil jsem to, protože i během samotné nemoci na mně našli okamžiky vitální otupělosti, srdce a puls přestaly bít. “To, co viděl, uvrhlo přítomné do šoku. Opravdu musel Gogol snášet hrůzu z takové smrti?
Stojí za zmínku, že později byl tento příběh kritizován. Sochař N. Ramazanov, který si sundal Gogolovu posmrtnou masku, si vzpomněl: „Neodhodlal jsem se najednou sundat masku, ale připravená rakev … konečně neustále přicházející dav lidí, kteří se chtěli rozloučit s drahým zesnulým, mě a mého staříka, který poukázal na stopy zkázy, přinutil spěchat …“vysvětlení otočení lebky: jako první začaly hnít postranní desky rakve, víko se sklopilo pod tíhou půdy, přitisklo hlavu mrtvého muže a otočilo se z boku na takzvaný „atlantský“obratel.
Lidinova bujná fantazie se však neomezovala pouze na tuto epizodu. Následoval strašnější příběh - ukázalo se, že když byla otevřena rakev, kostra vůbec neměla lebku. Kam mohl jít? Tento nový vynález Lidinu dal vzniknout novým hypotézám. Připomněli, že v roce 1908, kdy byl na hrob instalován těžký kámen, musela být nad rakev postavena cihlová krypta, aby se posílil základ. Předpokládalo se, že právě tehdy mohla být spisovatelova lebka ukradena. Předpokládalo se, že byl unesen na žádost ruského divadelního fanatika, obchodníka Alexeje Alexandroviče Bakhrushina. Říkalo se, že už měl lebku velkého ruského herce Ščepkina.