Paleogenetici z Německa, USA, Chorvatska a Španělska dospěli k závěru, že Cro-Magnons (starověký Homo sapiens) se křížil s neandertálci (Homo neanderthalensis) mnohem dříve, než se dříve myslelo. Výsledky studie publikovali autoři v časopise Nature a stručně o nich informovali Science News.
Vědci porovnali genomy neandertálců a denisovanů (Homo sp. Altai nebo Homo sapiens ssp. Denisova), jejichž pozůstatky byly nalezeny v Altaji, s genetickým materiálem chromozomu 21 dvou neandertálců nalezeným ve Španělsku a Chorvatsku a také s genomy 504 moderních Afričanů. V genomu posledně jmenovaných nejsou žádné stopy neandertálců, na rozdíl od Evropanů, kteří obsahují až tři procenta genů Homo neanderthalensis.
Paleogenetika ukázala, že neandertálci z Altaje se křížili s Homo sapiens asi před sto tisíci lety. Vyšetřovaní neandertálci ze Španělska a Chorvatska, stejně jako Denisovan z Altaje, se nekřížili s Homo sapiens. Po Cro-Magnonech zdědili neandertálci geny spojené s řečí a funkcí jater.
Fragment neandertálské kosti
Obrázek: Institut Maxe Plancka pro evoluční antropologii
To může znamenat, že mezidruhová křížení mezi Cro-Magnony a neandertálci se vyskytla na Středním východě nebo na Altaji před 47-65 tisíci lety, jak se dříve myslelo, ale mnohem dříve. Rovněž naznačuje přítomnost další (starodávnější) vlny migrace Homo sapiens z Afriky, ke které došlo před více než sto tisíci lety.
Dříve paleogenetika věřila, že Homo sapiens poprvé přišel do Evropy asi před 65 tisíci lety. Vědci také zjistili, že kromagoni v Asii (Čína) byli nejpozději před 80–120 tisíci lety. Vědci dospěli ke svým závěrům a našli 47 zubů nejméně 13 lidí patřících k Homo sapiens v jeskyni Fuyan v provincii Hunan v jihovýchodní Číně.
Propagační video: