Američtí vědci zjistili příčiny stárnutí a dokázali to u myší zvrátit. Odborníci zejména objevili molekulární mechanismus, jehož rozpad způsobuje stárnutí buněk.
Mitochondrie hrají klíčovou roli v procesu stárnutí. Jedná se o „energetické stanice“buněk s vlastní DNA. Když špatně plní své funkce, objevují se senilní nemoci, jako je Alzheimerova choroba a cukrovka. Doposud se věřilo, že tato onemocnění vznikají v důsledku mutací v DNA mitochondrií, které nelze zvrátit.
David Sinclair z Harvardské lékařské fakulty a jeho kolegové zkoumali skupinu genů zvaných sirtuiny. Chovali myši postrádající jeden z těchto genů, SIRT1. Myši vykazovaly známky stárnutí, ale hladiny všech proteinů v buňkách byly normální, s výjimkou těch kódovaných mitochondriální DNA, uvádí RIA Novosti.
Vědci zjistili, že na molekulární úrovni hraje při stárnutí klíčovou roli narušení koordinace mezi genomy buněčného jádra a jeho mitochondrií. Disociace začíná poklesem hladiny enzymu nikotinamidadeninindinukleotid (NAD), který z neznámých důvodů klesá s věkem.
Bez něj by protein kódovaný genem SIRT1 nemohl řídit aktivitu jednoho z transkripčních faktorů (molekuly podílející se na transkripci, „čtení“genetické informace z DNA) - HIF. Úroveň HIF stoupá a to narušuje normální komunikaci dvou genomů. To v průběhu času ovlivňuje schopnost buněk produkovat energii a tělo stárne.
Sinclair a jeho kolegové našli látku, která se v buňkách mění na NAD a obnovuje mechanismus komunikace genomu v buňce. Dali to myším starým dva roky po dobu jednoho týdne a zjistili, že jejich svalová tkáň je podobná jako u šestiměsíčních hlodavců. Vědci navíc zjistili souvislost mezi stárnutím a rakovinou, protože HIF, který se podílí na procesu stárnutí, je také aktivován u rakoviny.