Vědci ze Spojených států spolu s kolegy z Velké Británie prokázali, že atmosférické testy jaderných zbraní prováděné v minulosti SSSR vyvolaly vznik pásů umělého záření Země. Závěry odborníků vyvozené z výsledků studie byly zahrnuty v článku publikovaném v časopise Space Science Reviews a krátce o nich informoval Gizmodo.
Vědci se ve svých závěrech opírají o údaje o atmosférických zkouškách jaderných zbraní provedených SSSR ve výšce 25 až 400 kilometrů v letech 1958-1962, které byly nedávno odtajněny. Podle těchto materiálů vyvolaly výbuchy jaderných bomb uvolnění vysokoenergetických částic do prostoru blízkého Zemi, což změnilo konfiguraci magnetosféry naší planety, i když jen nepatrně.
Podle odborníků by vzhled pásů umělého záření mohl způsobit ztrátu několika satelitů na nízkých drahách. Autoři studie objasňují, že příspěvek k tvorbě nových zemských pásů poskytl nejen Sovětský svaz, ale také Spojené státy.
Během studené války došlo v těchto zemích k několika jaderným výbuchům v atmosféře a vesmíru. Vrchol testů jaderných zbraní nastal na konci 50. a počátku 60. let.
Van Allenovy pásy (záření) mohou měnit svou velikost v závislosti na sluneční aktivitě. Tato oblast magnetosféry naší planety brání život ohrožujícím vysokoenergetickým nabitým částicím dostat se na Zemi.