Pravděpodobně nepřekvapuje, že Britové se s mořskými příšerami setkávají častěji než ostatní. Výzkumník Bernard Evelmans, který sbíral podrobnosti o příšerách z novinových článků z celého světa, zjistil, že dvě třetiny zpráv o nich před rokem 1900 pocházely ze Spojeného království. Podobná setkání v pobřežních vodách myjících Britské ostrovy pokračovala až do 20. století. A i když tato místa mají o tomto tématu hodně co říci, většina příběhů se odehrává na jihozápadě Anglie a ještě častěji v nejextrémnějších okresech země, v Cornwallu. Po dlouhou dobu se tyto zprávy přisuzovaly bizarním představám místních milovníků folklóru, jejichž námořní příběhy byly vždy nesmírně barevné.
V posledních dvou desetiletích však přetrvávající odkazy na monstrum známé jako morgaur (název odvozený od starého keltského slova znamenajícího „mořského obra“) vedly některé vědce k domněnce, že legenda o podivném stvoření žijícím na západním pobřeží Anglie může mít základ.
Všechno to začalo v září 1975, když dvě dámy z Falmouthu, paní Scottová a paní Rileyová, zahlédly v moři u Pendennis Point stvoření s dlouhým hrdlem, hrbatýma krátkými rohy a strništěm na zádech, které se snažilo uklidnit velkého úhoře tím, že ho drželo v čelistech. O dva roky později si však Morgaur získal skutečnou popularitu. V lednu 1977 viděl zubař Duncan Wiener na moři u Rosemallion Head stvoření s dlouhým krkem a celkovou délkou těla, jak řekl, 40 stop. Téhož rána bylo podobné stvoření pozorováno rybáři u ústí řeky Halford. O čtyři měsíce později viděli dva londýnští bankéři, kteří přišli chytat ryby na skalách poblíž pláže Parsons Beach, sto metrů odtud, jak se vynořilo hrbaté zvíře. Poté, v červnu téhož roku, mu morgaur vystrčil krk a udeřil strach na posádku malého člunu na skalním výběžku Lizard Point.
Jeden ze svědků, George Winnecombe, který lovil v cornwallských vodách 40 let a v každém ohledu znal veškerý místní mořský život, nemohl identifikovat neočekávaného hosta. Kožené černé tělo se třemi hrbolky na zádech dosahovalo délky 20 stop a bylo na povrchu jasně viditelné, což naznačuje celkovou hmotnost několika tun. Štíhlý krk stvůry, stoupající metr z vody, snadno nesl hlavu vůbec ne vypadajícího tuleně, i když s velkýma očima ve vztahu k tělu.
Setkání jako tato, včetně podrobných popisů zkušených námořníků, byla mnohem přitažlivější než vágní a často přitažené příběhy z minulosti. Uprostřed léta, každý týden s desítkami nových zpráv od víkendových obyvatel města mimo město, se vydavatel Cornish Life Dave Clarke rozhodl případ vyšetřit osobně. Jeden z očitých svědků, se kterými měl příležitost mluvit, místní znalec jménem Anthony Shales, mu okamžitě řekl, že může vyvolat morgauru z hlubin tím, že na něj vrhne starodávné kouzlo.
Clark, i když byl vůči Shalesovu výroku velmi skeptický, byl přesto zaujatý a šel s průvodcem k ústí řeky Halford, na místo nedávného setkání s monstrem. Zde Shales pronesl několik zaklínadel a začal mávat rukama, zatímco novinář fotografoval. Zatímco celý obřad trval, nic neobvyklého se nestalo, ale jakmile se chystali odejít, oba si všimli malé hlavičky trčící z vody sto metrů od břehu. Clarke nejprve usoudil, že se jedná o tuleň, ale stvoření plavalo blíže a všiml si, že jeho krk je mnohem delší, než se na první pohled zdálo, a tělo, které se objevilo, bylo zcela obrovské: podle jeho odhadů to bylo asi 18 m. Novináři tvora opakovaně natáčeli, než se znovu potápěl, i když nešťastný fotograf z nadšení poškodil mechanismus převíjení jeho aparátu. Shalesův Rolleiflex se ukázal jako spolehlivější zařízení a některé záběry, později zvětšené, ukazovaly zcela jasně vzhled Morgauerova krku a hlavy.
Takové obrázky nebyly v roce 1977 jediné. Na začátku podzimu další místní noviny zveřejnily pozoruhodné snímky mořského obra pronásledujícího trauler na řece Penryn. Jak se zprávy množily, bylo předkládáno stále více různých vysvětlení, včetně plovoucích kmenů stromů, svazků mořských řas, převrácených člunů, malých velryb, delfínů, hejn nízko letících ptáků a obřích medúz atd. Oblíbené, stejně jako ve všech podobných případech, spekulovalo se o padělání chytrých gaunerů hrajících naivní důvěřive. Ale tyto popisy morgaurů vzbudily zájem o další, stejně významné, i když vzácnější pozorování dřívějších dob v cornwallských vodách.
Například v roce 1876 byl mořský had doslova chycen naživu v zátoce Guerrance východně od Falmouthu, odvezen na demonstraci a poté vypuštěn zpět. O padesát let později našli dva rybáři, natahující síť tři míle jižně od Falmouthu, podobné podivné zvíře, které jim nakonec uniklo, a v roce 1933 bylo u Praa Sands v Mount Bay viděno jatečně upravené tělo neidentifikovaného zvířete. Vzhledem k tomu, že všichni svědci těchto událostí pozorovali tvora zcela prázdně, je těžké nevěřit, že v pobřežních vodách Cornwallu žije něco opravdu tajemného.
Propagační video:
V 80. letech proběhly s Morgaurem minimálně dvě další setkání. 20. února 1981 viděl londýnský student Jeff Watson něco, co se vznášelo přes moře u Halford Passage, a dokonce to dokázal vyfotografovat pomocí dobrého teleobjektivu. Watson, nadšenec pro hledání příšer, trval na tom, že toto „něco“je živým stvořeným hrbatým tvorem, ale když byly vyvinuty jeho filmy, nebylo na nich nalezeno nic výrazného.
Po 5 letech se Morgaur znovu objevil, tentokrát Sheila Byrd, spisovatelka, odbornice na místní tradici, a její bratr, vědec Eric Byrd, který krátce přijel z Austrálie: 10. července 1985 odpočívali na vrcholu útesu západně od Portscarta, když náhle ve vodě pod nimi, blízko břehu, se z vln vynořilo šedé stvoření se zřetelně dlouhým krkem a obrovským hrbem. Odhadujíc celkovou délku těla na 20 stop, oba svědci fascinovaně sledovali, jak tvor pomalu a majestátně klouzal vodou a vrhl se zpět. Pro Sheilu Byrdovou, místní spisovatelku, která byla vždy podezřelá z příběhů morgaurů, bylo toto setkání životním zlomem. Už nikdy nezpochybňovala starodávnou legendu o cornwallském mořském gigantovi.
Pernatiev Jurij Sergejevič. Brownies, mořské panny a další tajemná stvoření