Mezinárodní výzkumný tým zjistil, že kolem analogické hvězdy Tau-Ceti Sun se točí čtyři planety o velikosti Země. Dva z nich jsou v obyvatelné zóně a mohou být potenciálně životaschopní.
Mezinárodní výzkumný tým z Kalifornské univerzity v Santa Cruz zjistil, že 4 planety podobné velikosti jako Země obíhají kolem nejbližší hvězdy slunečního typu Tau Ceti, která je vzdálena asi 12 světelných let a je viditelná pouhým okem. Hmotnosti těchto planet jsou pouze 1,7 hmotností Země; jsou to některé z nejmenších planet, jaké kdy byly zaznamenány kolem nejbližších analogových hvězd Slunce. Tyto dvě planety jsou superzemě nacházející se v obyvatelné zóně hvězdy (což znamená, že mohou mít na svém povrchu kapalnou vodu).
Astronomové pozorovali data planety pozorováním kolísání pohybu Tau Ceti. K tomu použili dostatečně citlivé metody k detekci odchylek v pohybu hvězdy, k nimž došlo rychlostí 30 centimetrů za sekundu.
Srovnání čtyř planet naší sluneční soustavy (dole) a čtyř planet obíhajících kolem Tau Ceti (nahoře)
Podle Stevena Vogta, profesora astronomie a astrofyziky, nyní vědci překračují důležitý milník: díky velmi sofistikovaným simulacím velkého množství dat (shromážděných od různých pozorovatelů) mohou oddělit hluk způsobený aktivitou hvězdného povrchu od velmi slabých generovaných signálů gravitační rázy planet podobné hmotě jako Země.
Podle vedoucího výzkumného pracovníka Fabo Fenga začali vědci používat nové techniky k odstranění šumu z dat; to umožní detekci slabých planetárních signálů a pomůže to při detekci planet podobných Zemi.
Dvě vnější planety obíhající kolem Tau Ceti mohou být obyvatelné, ale masivní zbytkový disk (disk prachu a nečistot na hvězdné oběžné dráze) snižuje tuto pravděpodobnost, protože aktivně bombarduje planety asteroidy a kometami.
Astronomové nadále zdokonalují své metody tím, že se učí rozlišovat planetární kolísání od kolísání způsobená aktivními hvězdnými povrchy. To podle spoluautora studie Mikko Tuomi otestuje, zda jsou dvě objevené vnější planety kolem hvězdy Tau Ceti potenciálně životaschopné.
Propagační video:
Studie byla publikována v Astrophysical Journal.