V posledních několika desetiletích se diagnóza autismu změnila z velmi vzácné na děsivě běžnou: bývala diagnostikována přibližně u jednoho z 2500 dětí, nyní u jednoho ze 150. To je částečně způsobeno změnami diagnostických kritérií a metod, i když lékaři věří, že dnešní děti skutečně trpí autismem než děti předchozích generací
Příčiny této záhadné nemoci jsou stále nejasné a vědci hledají její kořeny v nejrůznějších oblastech. Američtí vědci tedy porovnali údaje o frekvenci diagnostiky autismu v Kalifornii, Oregonu a Washingtonu u dětí narozených v letech 1987-1999 a informace o množství srážek, které během těchto let v příslušných státech a městech poklesly.
Možná, že hledání korelace mezi dešti a autismem vyvolalo jméno slavného filmu Rain Man, kde Dustin Hoffman brilantně hraje autistu. Ať je to jakkoli, korelace se ukázala - ukázalo se, že tam, kde více pršelo, měly děti častěji autismus. Kromě toho byla nemoc diagnostikována častěji v deštivých letech.
Výsledky studie jsou zveřejněny v archivu pediatrie a adolescentní medicíny, uvádí Medical News Today. Autoři zdaleka přímo nesouvisejí s vývojem autismu s deštěm, ale domnívají se, že údaje, které získali, mohou naznačovat některé faktory, které mohou onemocnění vyvolat.
Vědci tedy nevylučují, že autismus se může častěji vyvíjet u dětí, které tráví příliš mnoho času ve čtyřech stěnách před televizí. V patogenezi nemoci pravděpodobně hraje roli nedostatek slunečního světla a vitaminu D. Možná za to může samotný déšť - vědci jsou připraveni předpokládat, že s deštěm z vyšších vrstev atmosféry mohou některé chemické látky ovlivňovat děti.