Největší obchodní dům „Innovation“se nachází v ulici Neuve - téměř v samém centru Bruselu. Byl to typický májový den, téměř půl druhé odpoledne, kdy obchodní dům má obvykle nejvíce návštěvníků. Samotných zaměstnanců bylo 1200. Právě v této době vypukl požár v obchodním domě, který nebyl v prosperující Belgii dlouho viděn.
Jak se ukázalo později, oheň začal ve čtvrtém patře v sekci sportovních potřeb z výbuchu plechovky s butanem. Stany a další turistické vybavení začaly hořet. Plameny se šířily rychlostí blesku do dalších pater a během několika minut se vícepodlažní obchodní dům proměnil v planoucí oheň. Ukázalo se, že poplašné systémy a automatické hasicí systémy byly vadné, a jak později tvrdili zaměstnanci obchodu, poplach nefungoval.
Jedna z prodavaček, která pracovala ve čtvrtém patře, pak řekla: „Viděla jsem černý kouř, který se nešíří zdola, ale shora.“Další prodavačka - z dětského oddělení - si také všimla kouře a běžela hledat šéfa bezpečnosti obchodního domu. Když ho nenašla, řekla hasiči, kterého potkala. Vrátil se s ní a pokusil se uhasit oheň pomocí hasicího přístroje. Když to ale nebylo možné, hasič telefonicky zavolal hasičům města.
Mezitím začala v obchodním domě panikařit. Lidé rozrušeni strachem a hrůzou utíkali všemi směry. Když se ocitli ve tmě, narazili na pulty, srazili se navzájem z nohou, což zmatek a zmatek ještě zesílilo. Někteří utekli před plameny a byli vyhozeni z oken přímo na chodník. V důsledku zuřících plamenů byla přerušena dodávka elektřiny a v důsledku toho se zastavily výtahy pro cestující. Mnoho z nich bylo zablokováno a lidé v nich byli upáleni. Oheň zabil více než 320 lidí, stovky zraněných byly převezeny do nemocnice.
Jedna žena stála čtyřicet minut v okenním otvoru ve čtvrtém patře a čekala, až se k ní hasiči dostanou. A celou tu dobu, která se zákazníkovi zdála jako věčnost, museli odpojit dráty městského osvětlení, aby se dostali k oknu. Když byla žena konečně bezpečně položena na zem, z davu dole se ozvalo úlevu.
Jinde vyšplhal na římsu starší muž s energií zoufalství, popadl odtokovou rouru a po pěti minutách - což také vypadalo jako věčnost - sklouzl na zem. Ruce měl těžce popálené a roztrhané.
Nevská ulice byla celá pokryta rozbitým sklem, na zemi ležela kovová plátna a na fasádě obchodního domu, i po katastrofě, několik dní zírali prázdné výlohy obchodů. Obyvatelé čtvrtí sousedících s obchodním domem byli urgentně evakuováni, protože vítr rozfoukaný se mohl šířit do sousedních ulic.
Šéf hasičů v Bruselu později vzpomínal: „Když jsme dorazili, nad obchodním domem už stoupal plamenný sloup. Bez zaváhání jsme se pustili do záchranných prací: natáhli jsme plátno dole a položili několik žebříků. Samotné únikové žebříky však brzy hořely. Kritický okamžik přišel ve 16 hodin, kdy se plamen rozšířil na Damierovu ulici a spadl jako bouře na domy, které na ní stály. “
Propagační video:
Oheň brzy zasáhl textilní sklad Fischer na Kanon Street. Teplo bylo takové, že jedna z hasičských přileb začala hořet. Proč je tu helma! V šestém patře nedaleké prodejny Priba se roztavily protipožární pancéřové dveře určené pro teplotu 1050 ° C.
Všechny hasičské síly Bruselu se shromáždily na ulici Neuve. Ale přístupové cesty k místu požáru byly tak úzké, že hasičské vozy musely manévrovat s velkými obtížemi. Bylo obzvláště obtížné přiblížit velká schodiště a tlačit je vpřed. Přes všechna přijatá opatření oheň stále zuřil silou a silou. Kopule a střechy obchodu se zhroutily. Paprsky a střepy skla pršely. Fasády obchodního domu s výhledem na Damier Street a Martyr Square se zhroutily. Ulice města přiléhající k obchodnímu domu „Innovation“byly přeplněné lidmi, nikdy v Bruselu nevznikl tak hrozný a ničivý oheň.
Továrna na hedvábí už hořela a nad nedalekou telefonní ústřednou se objevila hrozba. Hasiči rozbili dveře hořících domů, aby uhasili plameny zevnitř, ale silný vítr oheň sebral a odnesl ho dále. Po továrně na hedvábí vzplala truhlářská dílna, poté školka a škola.
Vodní děla namontovaná na požárních schodech, jako dělostřelecká děla, obléhaly hořící fasády budov. Oheň však nejen neustupoval, ale naopak rostl a ze sousedního města Liege bylo nutné přivolat další hasiče. Společné úsilí hasičských sborů obou měst zastavilo postup střelby ze strany ulice Nev, ale tento úspěch je dlouho nepotešil. Když se hasiči dozvěděli, že v suterénu obchodního domu „Innovation“se nachází cisterna s patnácti tunami topného oleje, zachvátila je starost. A každou chvíli to mohlo vzplanout … Naštěstí se katastrofické explozi zabránilo, ale obchodní dům sám vyhořel téměř úplně. Velký obchod Priba a další budovy byly vážně poškozeny.
Několik dní po požáru byla vytvořena zvláštní komise, která zkoumala zejména následující otázku: proč taková moderní budova obchodního domu Innovation, postavená pevně a spolehlivě, nebyla schopna odolat požárnímu prvku. Jeden z bruselských novin uvedl jako příklad přírodní katastrofy středověku, kdy z povrchu Země zmizely celé města a osady postavené ze dřeva. Ukázalo se však, že moderní babylónské věže jsou zranitelné. Podlahy obchodního domu, vystavené vysokým teplotám, to nemohly vydržet a celý jeho objem se zhroutil jako domeček z karet.
Z knihy: „SKVĚLÉ SKVĚLÉ KATASTROFY“. N. A. Ionina, M. N. Kubeev