Maltézští rytíři požádali papeže Františka, aby se držel stranou od vnitřních záležitostí řádu. Zprávy Associated Press.
Důvodem byl záměr papeže vyšetřit okolnosti svržení velkého špitálu řádu Albrechta Freihera von Boselagera. Papež oznámil vytvoření zvláštní komise.
V reakci na toto nařízení vydal prohlášení, ve kterém uvedl, že všechny personální změny „jsou činy vnitřní správy suverénního řádu Malty a nikdo nemá právo do nich zasahovat“. Jeho zástupci rovněž uvedli, že rozhodnutí o vyšetřování bylo důsledkem nedorozumění, a zaslali papeži dopis s vysvětlením.
Skandál, který vedl k sesazení Boselagera, vypukl poté, co se ústředí řádu v Římě dozvědělo o jeho příliš liberální interpretaci dogmat katolicismu. Jako velký špitál odpovědný za zdraví, humanitární a mezinárodní záležitosti organizoval během charitativní kampaně v Myanmaru bezplatnou distribuci kondomů pro místní sexuální otrokyně ve snaze snížit výskyt HIV.
Vedení řádu mělo za to, že Boselagerovy akce porušily zásady církevního učení, které zakazuje umělou antikoncepci. Všechny programy distribuce kondomů byly okamžitě ukončeny a bratři v řádu ho s podporou papežského vyslance, kardinála Burka, vyzvali k rezignaci. Současně Burke dokonce uvedl, že papežský trůn trvá na odstranění.
6. prosince Boselager dobrovolně opustil funkci velkého špitálu, ale později zjistil, že Vatikán nepožaduje jeho rezignaci, a stěžoval si u papeže. Burkeova pozice nalila oheň do ohně: František ho v roce 2014 ustanovil za svého zástupce v řádu poté, co byl odvolán z funkce u Nejvyššího soudu apoštolského podpisu (nejvyššího soudu katolické církve). Burke je známý jako konzervativní a drsný kritik papeže.
Řád Malty je rytířským náboženským řádem katolické církve. Má status pozorovatelské organizace při OSN a Radě Evropy, udržuje diplomatické vztahy se 105 státy. Samotná vyhláška se považuje za stát, ačkoli toto tvrzení je zpochybňováno mnoha mezinárodními právníky. Objednávka zároveň vydává vlastní pasy, otisky razítek a měnu. Velmistrem řádu je papežský místokrál.