Vědci z Národní laboratoře Lawrencea Berkeleye zjistili, že v meteoritech z pásu asteroidů se nacházejí složité organické sloučeniny a voda. Článek planetárních vědců byl publikován v časopise Science Advances. Stručně o vědecké práci je popsána v tiskové zprávě na webu Phys.org.
Podle vědců jejich zjištění naznačuje, že kosmická tělesa padající na Zemi mohou hrát rozhodující roli při vzniku života na planetě.
Vědci zkoumali chemické složení drobných krystalů kamenné soli uvnitř meteoritů. Tyto krystaly mají jinou barvu, což jim dává nečistoty anorganických a organických sloučenin. Věk kosmických těles dosahuje 4,5 miliardy let a jejich zdrojem byla pravděpodobně trpasličí planeta Ceres a asteroid Hebe, které se nacházejí v hlavním pásu asteroidů (mezi oběžnými dráhami Marsu a Jupiteru).
Rentgenové záření minerálů ukázalo, že krystaly obsahovaly inkluze nasyceného vodného roztoku obsahujícího různé organické molekuly. Včetně aminokyselin, jejich prekurzorů a dalších látek. Byly také objeveny aromatické, ketonové a imidazolové sloučeniny, které mají na Zemi důležité biologické funkce.
Vědci se domnívají, že objev ukazuje, že primitivní život, jako jsou mikroorganismy, by mohl existovat na jiných místech sluneční soustavy, stejně jako pohyb mezi planetami na fragmentech asteroidů nebo planetoidů.