Astronomům se podařilo získat nové snímky slavné binární hvězdy Ety Carinae. Po staletí zůstávala tato podvodná supernova pro vědce záhadou, ale nyní se stala skutečnou hrozbou.
Skupina německých, irských a amerických astronomů pořídila jedinečné snímky jedné z nejhmotnějších hvězd Mléčné dráhy.
Specialisté z Evropské jižní observatoře zveřejnili snímky hvězdy Eta Carinae, která může v případě výbuchu zničit naši planetu.
Tato hvězda se nachází od Země ve vzdálenosti 7,5 tisíce světelných let. Byl objeven již v roce 1677 a již v té době se stal jedním z nejzáhadnějších objektů ve vesmíru. Jeho svítivost převyšuje svítivost Slunce pět milionůkrát, zatímco od roku 1940 tato hyperobří hvězda zvýšila svou jasnost.
Během pozorování Eta Carinae bylo zjištěno, že se jedná o binární systém skládající se z velké hvězdy, jejíž hmotnost přesahuje hmotnost Slunce 120–150krát, a jeho společníka, jehož hmotnost přesahuje hmotnost naší hvězdy asi 30–80krát.
Tyto dvě hvězdy se točí na protáhlých drahách kolem společného těžiště. Vědci zjistili, že větší hvězda je v současné době v posledních fázích svého života. Evropským vědcům se dosud podařilo získat nejjasnější snímky této hvězdy pomocí obřího dalekohledu Very Large Telescope. Každý pixel na této fotografii odpovídá délce 14 astronomických jednotek (149 milionů kilometrů).
Díky těmto novým fotografiím mohli specialisté podrobně prozkoumat zónu ve střední oblasti binárního systému mezi hvězdami. Větry těchto hvězd se zde srážejí, což má za následek neobvyklé víry.
Díky včasnému měření aktivity Ety Cariny mohou vědci předpovědět, jak brzy tato hvězda přejde na supernovu. Jak poznamenávají astronomové, její výbuch způsobí, že hvězda na obloze bude viditelnější než Venuše, a může zničit všechny satelity na oběžné dráze naší planety a navíc připravit Zemi o ozonovou vrstvu, což povede k katastrofickým následkům.
Propagační video:
Tato hvězda se může stát supernovou několika způsoby. V případě, že je takový objekt dostatečně velký, zhroutí se sám na sebe, když dojde palivo. Když vnější vrstvy zasáhnou jádro, způsobí to výbuch hvězdy a její zbytky se rozptýlí do vesmíru. V jiném případě se hmota hromadí na bílém trpaslíkovi, a když se jeho vrstva stane příliš hustou, dojde k výbuchu. Ale pro Etu Carinu není žádná z těchto možností vhodná.
Je třeba poznamenat, že před nějakou dobou američtí astronomové zjistili, že tato hvězda před 19. stoletím několikrát zářila, ale přesto nezemřela.
V roce 1843 se po nějakou dobu stala po Síriu druhou nejjasnější hvězdou na obloze a její svítivost poté 30 milionůkrát překročila jas Slunce. Postupem času se však opět vytratil. V roce 1890 se znovu stala velmi jasnou. Po roce 1900 došlo také k záblesku světelnosti, po kterém vědci objevili mlhovinu Homunculus. Další zvýšení jasu hvězdy bylo v roce 1953 a poté v letech 1998-1999 zdvojnásobilo její jas.
To vše umožnilo vědcům věřit, že Eta Carinae je podvodní supernova.