1. srpna 1943 proběhla strategická bombardovací operace Přílivová vlna. Z libyjských letišť v oblasti Benghází bylo odpáleno 178 těžkých bombardérů „Liberator“(přeloženo z angličtiny - „Liberator“) od 9. amerického letectva.
Museli cestovat téměř tisíc kilometrů přes Středozemní moře a stejnou částku přes nepřátelské území a poté bombardovat rumunské ropné rafinerie Astra Romana, Steaua Romana, Concordia Vega, Kolumbie Aquila a Romana Americana v oblasti Ploiesti. Tyto továrny vyráběly více než polovinu benzínu a motorové nafty používané německou armádou, letectvem a námořnictvem.
Riskantní pokus o jednu ránu opustit Třetí říši bez „krve války“nebyl korunován úspěchem a proměnil se v obrovské ztráty. Američané podcenili sílu protivzdušné obrany, která pokrývala důležitá ropná zařízení pro Německo, během dne vysílaly své bombardéry a bez stíhacího doprovodu. Stále však neměli bojovníky schopné doprovázet Osvoboditele po celé trase k jejich cílům.
Ačkoliv 154 bombardérů dosáhlo svých cílů a shodilo na ně více než 300 tun bomb, 89 letadel bylo sestřeleno a dalších 55 bylo poškozeno. 440 amerických pilotů bylo zabito, 108 zajato a 78 internováno v Turecku, kde jejich poškozená letadla nuceně přistávala. Čtyři členové posádky bombardéru, který havaroval v Jugoslávii, byli zachráněni místními partyzány. Němci a jejich spojenci ztratili čtyři bojovníky a 16 vojáků a asi 200 civilistů bylo zabito.
Zničení v ropných rafinériích se zpočátku zdálo velmi vážné. Spálily se desítky tisíc tun ropných produktů a Američané odhadovali snížení produkce na 42%. Zničené továrny a sklady pohonných hmot však byly za několik týdnů přestavěny. A již v září dosáhla výroba benzínu, petroleje, motorové nafty a mazacích olejů v Rumunsku předchozí úrovně a poté se dokonce zvýšila.
Americké vzdušné velení mezitím uznalo své vlastní ztráty jako absolutně nepřijatelné, a proto nemohlo být pochyb o opakování operace. Vlna kouzelné hůlky, která zastavila hitlerovský válečný stroj, nefungovala. Rumunské palivo proudilo do Německa až do září 1944, kdy se Rumunsko pod úderem Rudé armády stáhlo z války a obrátilo zbraně proti svému bývalému spojenci.
Bombardér B-24D „Liberator“s rádiovým volacím znakem „Snow White“, který se zúčastnil operace Přílivová vlna. Pod ní ve druhé řadě jsou rumunští stíhači Messerschmitt Bf.109E a IAR-80 a ve třetí řadě bulharští Dewuatin D-520 a Avia B-534, kteří se podíleli na odrazení náletu.
Propagační video:
Německá posádka malého protiletadlového děla malého kalibru zakrývající jednu z nádrží na skladování oleje.
„Osvoboditelé“nad hořícími ropnými rafinériemi Ploiesti, zapálenými předchozí skupinou bombardérů. Ve vzduchu jsou viditelná nebezpečí výbuchu protiletadlového granátu.
Některé posádky zaútočily z extrémně nízkých nadmořských výšek, aby zlepšily přesnost bombardování, i když je to zranitelné vůči MZA.
Jedna z obětí přílivové vlny.