Na desce z pískovce staré 200 milionů let s výtisky tlapky dinosaura našli vědci stopy „plovoucích kamenů“- stejné jako v Death Valley. Co je tento jev a jak se to vysvětluje.
Pohyblivé kameny - stejný věk jako dinosaury
Jedna ze zpráv na prosincovém zasedání Americké geofyzikální unie byla věnována tématu, které nebylo pro toto vědecké fórum zcela obvyklé. Paleontolog Paul Olsen z Columbia University v USA uvedl, že na jedné z prvních Jurassic pískovcových desek zobrazených ve státním parku Connecticut Dinosaur, vedle tlap tlapky sauropodomorfního dinosaura Otozoum moodii, je vidět brázda, která byla interpretována jako stopa starodávného „plovoucího kamene“.
Kamenná deska s výtisky tlapky dinosaura a stopa pohybujícího se kamene z amerického Connecticutu.
Cestovatelské kameny
Plovoucí, posuvné a plíživé kameny - to je název geologického fenoménu, s nímž se vědci poprvé setkali na začátku 20. století na vyschlém jezeře Racetrack Playa v Death Valley ve Spojených státech. Balvany, někdy vážící až 320 kilogramů, svažující se dolů na ploché dno pánve z okolních dolomitových hornin, záhadně, bez účasti lidí nebo zvířat, pohybují stovkami metrů a zanechávají za sebou zřetelné stopy. Navíc nejsou vždy rovné: kameny se někdy obracejí - v oblouku nebo v pravém úhlu.
Propagační video:
Kameny se pohybují pouze jednou za dva nebo tři roky, stopy zůstávají tři až čtyři roky. Balvany s žebrovaným spodním povrchem zanechávají výraznější rovné rýhy, zatímco ty s rovným povrchem putují ze strany na stranu. Někdy se kameny převrátí.
Pohyblivý kámen na vyschlém Lake Racetrack Playa v Death Valley, USA.
Jak bylo tajemství odhaleno
Média začala mluvit o zásahu nadpřirozených sil. Vědci navrhli, že se jednalo pouze o silný vítr.
Kameny však byly zjevně příliš těžké na jakýkoli vítr. V roce 1955 navrhl geolog George Stanley z Michiganské univerzity hypotézu o „voru“. Během období sezónního mělkého zaplavení jezera se na studené vodě vytvoří na povrchu vody ledové kry. Pohybují se a kameny zamrzlé v nich zanechávají stopy. Stanley zejména poukazoval na skutečnost, že trajektorie blízkých kamenů jsou téměř rovnoběžné a opakují ohyby navzájem.
Tuto hypotézu podpořil další americký geolog John Noel Earl Weber. Popsal, jak se v mělkých vodách Velkého otroka v Kanadě vytvářely kamenné stopy.
V roce 1995 vědci z Hampshire College Spojených států pod vedením profesora Johna Reida, shrnující výsledky pozorování za dvě desetiletí, ukázali, že rýhy z kamenů, které se objevily v chladné a mokré zimě 1992-1993, jsou velmi podobné stopám koncem 80. let, kdy na povrchu jezera se také tvořil led. Dospělo se k závěru, že kameny se pohybovaly spolu s unášeným proudem vody z ledu.
V roce 2011 američtí fyzici vedeni planetárním vědcem Ralphem Lorenzem z Johns Hopkins University experimentálně potvrdili, že i velmi tenký led, když je současně ovlivňován větrem, je schopen pohybovat poměrně velkými kameny. Balvany zamrzlé do ledu skutečně stoupají nad hladinu a usnadňují pohyb.
Aby byla diskuse ukončena, vědci provedli podrobný terénní výzkum v Death Valley pomocí kontinuálních kamer, paralelních meteorologických pozorování a sledování GPS.
Experiment začal v zimě roku 2011. Patnáct zkušebních kamenů s GPS senzory připojenými k nim bylo umístěno v jižní části povodí jezera - kde balvany, které se valily dolů z úbočí hory, obvykle začínají cestu.
První dva roky nepřinesly žádné výsledky. A pak vědci měli štěstí. Na konci listopadu 2013 přinesl vzácný zimní cyklón do oblasti Racetrack Playa silný déšť a sníh. V noci byla jižní část jezera pokryta ledovou krustou o tloušťce tří až šesti milimetrů, která se rozdělila na oddělené ledové kryhy, a balvany se s nimi pohybovaly rychlostí asi pěti metrů za minutu.
V prosinci 2013 a lednu 2014 kameny pokryly 224 metrů. Mobilní epizody trvalo od několika sekund do 16 minut. To vše bylo zaznamenáno kamerami. Tím bylo odhaleno tajemství plíživých kamenů.
Trajektorie pohybu zkušebních kamenů umístěné ve formě sousedních skupin. Maximální pohyb byl zaznamenán 20. prosince 2013, kdy byl tento snímek pořízen. Severovýchodní vítr, čtyři až pět metrů za sekundu.
Ledové rafty a mikrobiální rohože
Aby se kameny pohybovaly, je nutná vzácná shoda přírodních podmínek. Především je nutné, aby v Údolí smrti, nejsušším místě na Zemi, padl silný déšť. Potom musí teplota vzduchu prudce klesnout, aby voda zamrzla dříve, než bude mít čas odpařit se. Nakonec je třeba dostatečně silný vítr, aby se led rozbil na ledové kry a pohyboval se přes mělkou vodu pod nimi.
Vlhkost se hromadí pouze v jižní části jezera, které je o čtyři centimetry hlubší než severní. A ledové kryhy se pohybují na sever, protože povodí je obklopeno horami na ostatních třech stranách.
Tyto podmínky jsou možné pouze za úsvitu po mrazivé noci. Ráno, když slunce tání tenkou kůru ledu, se kameny již nepohybují.
Zakřivení a ostré zatáčky trajektorie jsou výsledkem změn rychlosti a směru větru a kolizí ledových vloček.
Vědci také zjistili, odkud drážky pocházejí bez kamenů na koncích. Dříve se správa parku domnívala, že kameny vzali turisté jako suvenýry. Ve skutečnosti stopy „bez majitele“zanechávají hromady ledových krychlí, které se poté roztavily.
Mechanismus zachycení a přenosu kamenů ledem, který je charakteristický pro vysočiny a arktické pobřeží, překvapivě působí na Racetrack Playa v horkém subtropickém klimatu.
Autoři experimentu věří, že to samé se děje na dalších jezerech, kde byly nalezeny pohyblivé skály: Little Bonnie Clare Playa a Alcali Flat v Nevadě, Bonneville Playa v Utahu a Magdalene v Jižní Africe.
Stopy na dně jezera Altillo Chica ve středním Španělsku jsou však vysvětleny odlišně. Podle vědců hrají hlavní roli mikrobiální rohože - tenké biogenní filmy, které pokrývají dno v mělké vodě. Když vyschne mělké vodní těleso, kameny poháněné větrem snadno sklouznou po hladkém povrchu a zanechají rýhy.
Stopy pohybujících se kamenů na břehu jezera Altillo Chica (Španělsko).
Sopečná zima
Paleontologové, kteří objevili stopy pohybujících se kamenů na prastaré kamenné desce naklánějící se k mechanismu „voru“, protože výtisky tlapky dinosaura by na mikrobiálních rohožích byly tak dobře zachovány - dokonce i na nich je vidět kůže plazů plazů.
Digitální fotogrammetrické modelování ukázalo, že nejhlubší podélné drážky kamenné dráhy v desce jsou rozděleny malými rovnoběžnými trhlinami vyplněnými nečistotami. To ukazuje, že dno vyschlého rezervoáru, po kterém chodil dinosaurus, bylo pokryto vrstvou jílu a ne organickým filmem.
Hypotéza „ledu“má ale také své nevýhody. Skutečnost je taková, že před 200 miliony let bylo území současného státu Connecticut téměř na rovníku, přibližně na 18 stupňů severní šířky. Většina rostlin a zvířat, které zde v té době žily, mezi nimiž dominovali dinosauři, nebyla přizpůsobena mrazu.
K vyřešení tohoto rozporu autoři hovoří o vypuknutí vulkanismu na severoamerickém kontinentu na začátku jury nebo o něco dříve. Do atmosféry se dostalo obrovské množství popela - přišla sopečná zima.
V tropech se před 200 miliony let vyskytly krátkodobé mrazy. Pak se kameny pohnuly. V důsledku globálních klimatických změn způsobených sopečnou zimou zmizelo z povrchu planety 76 procent biologických druhů, včetně dinosaurů.
Vladislav Strekopytov