Nevíme s jistotou, zda Vikingové skutečně zmapovali kurs s sunstone, ale současné experimenty ukazují, že hypotéza je fyzicky možná.
Asi před 1000 lety byli Vikingové známí jako dobří námořníci. Cestovali ze Skandinávie do Severní Ameriky a na Blízký východ a to vše se stalo před příchodem magnetického kompasu. Podle prastarých ság použili Vikingové slunečník k mapování kurzu skrz slunce, i když byla obloha zatažená nebo moře zamlžené. A v posledních desetiletích mnoho vědců tvrdilo, že tomu tak bylo přesně.
V roce 2011 vědci považovali za prokázané použití této metody a před třemi lety bylo v pozůstatcích lodi v roce 1592 nalezeno něco, co mohlo být slunečním kamenem.
V současné době skupina maďarských vědců provedla experimenty potvrzující, že tato metoda funguje, jejich zpráva byla zveřejněna ve Sborníku královské společnosti A (Sborník královské společnosti A).
Hypotéza je fyzicky možná
Sluneční kámen, kterým může být například krystal vápence, působí jako druh polarizačního filtru. Slunce vyzařuje světlo, které je polarizováno ve všech směrech, to znamená, že vrcholky vln jdou nahoru a dolů, napříč a ve všech ostatních možných směrech.
Struktura kalcitu způsobuje polarizaci světla pouze ve dvou směrech, vzájemně obdélníkových. Světlo tedy vychází ze dvou paprsků z druhé strany krystalu. Po „kalibraci“krystalu na přímém slunečním světle mohou Vikingové zjistit, kde je slunce za vrstvou mraků, zvedáním krystalu ve dvou různých směrech a pozorováním vzdálenosti mezi dvěma paprsky světla a jak se překrývají. Tak bylo možné určit sever pomocí stínového kompasu.
Propagační video:
V současné době má tato skupina vědců nábor dobrovolníků, kteří se pokusí najít slunce v planetáriu. 48% z 2 400 experimentů skončilo skutečností, že byli schopni určit výšku slunce s přesností jednoho stupně. Několik lidí se mýlilo o více než tři stupně.
Fyzik Bjørn Hallvard Samset, který s objevem slunečního kamene důkladněji vysvětluje jev polarizace, říká, že to považuje za štěstí. „Zkušenost ukazuje, že je to v zásadě možné. Skutečnost, že se tak stalo, je stále založena na jiných skutečnostech, ale je skvělé, že se někdo dokonce odvážil vyzkoušet fyzickou možnost této hypotézy. ““