Evropská kosmická agentura (ESA) a Rusko spolupracují na prozkoumání zdrojů měsíce - zejména vodního ledu a dalších těkavých látek na pólech měsíce.
ESA vyvíjí sadu vrtání a analýzy vzorků s názvem PROSPECT, která půjde na Měsíc na palubu ruské kosmické lodi na misi Luna 27 v roce 2022 nebo 2023.
Obrovský nárazový kráter na jižním pólu Měsíce, zobrazený zde ve falešné barvě na základě údajů z lunárního laserového výškoměru instalovaného na palubě průzkumu
Podle představitelů Evropské kosmické agentury je systém PROSPECT navržen tak, aby posoudil potenciální rezervy zdrojů na Měsíci a pomohl vyvinout technologie, které lze v budoucnu tyto zdroje extrahovat. Tento projekt vstoupí do své závěrečné fáze, známé jako fáze C, na začátku roku 2019.
ESA 10. srpna vydala „Pozvánka k účasti“pro ty, kteří se chtějí stát členy výzkumné skupiny PROSPECT. Tato příležitost bude k dispozici vědcům pracujícím v členských zemích ESA.
Mise Luna-27 pořádá ruská federální kosmická agentura Roscosmos. Luna-27 zahrnuje přistávací plošinu, která se dostane na povrch kráteru South Pole Basin-Aitken, neprozkoumané oblasti na druhé straně Měsíce.
Vrtací souprava PROSPECT, známá jako ProSEED, bude shromažďovat vzorky podpovrchových vrstev, u nichž se očekává, že budou obsahovat vodní led a další chemikálie, které by se mohly vyskytovat v chladné pánvi Jižní pól-Aitken. Teplota pod povrchem Měsíce na tomto místě obvykle dosahuje minus 240 stupňů Fahrenheita (minus 150 stupňů Celsia) a v některých oblastech může klesnout pod 330 stupňů Fahrenheita, tj. Mínus 200 stupňů Celsia.
Propagační video:
Tyto vzorky pak budou přeneseny do palubní chemické laboratoře zvané ProSPA a zahřívány na 1000 stupňů Celsia, aby se extrahovaly zmrazené těkavé látky. Těkavé látky jsou látky, které snadno přecházejí z pevného nebo kapalného stavu do stavu páry. Bude to primární test procesů, které lze v budoucnu použít k těžbě přírodních zdrojů.
Zmrazené těkavé látky na měsíčních sloupech jsou potenciálními zdroji rozvoje a dávají vědcům představu o těkavých látkách ve sluneční soustavě. Vědci však zatím vědí jen málo o původu, hojnosti a možnostech extrakce těchto látek, jakož i o procesech, které obecně udržují těkavé látky uvnitř systému Země-Měsíc.
Systém PROSPECT je součástí globálního programu pro koordinaci průzkumu na měsíčních sloupech, kde extrémní chladné podmínky podporují zadržování vody. Vesmírní stratégové se domnívají, že tyto zdroje mají potenciál stát se základem pro udržitelný rozvoj vesmírných zdrojů v ne příliš vzdálené budoucnosti.
Luna 27 je jedním z řady orbitálních vozidel, modulů pro sestup a kosmických lodí pro sběr vzorků hornin vyvinutých společností Roskosmos.
Podle některých zpráv má Ruská vesmírná agentura v úmyslu uvést na trh dřívější verzi Luna-25, velmi brzy, možná příští rok. Příspěvek ESA k misi Luna 25 zahrnuje demonstrační model pro navigaci na povrchu PILOT-D. Je to prototyp zařízení PILOT, navigačního, detekčního a eliminačního systému, který je součástí mise Luna-27. Kromě toho je v současné době plánováno několik expedic na Měsíc: Luna-26 v roce 2022, Luna-28 v roce 2024, stejně jako Luna-29, Luna-30 a Luna-31 v 2026 rok.