Skutečnost genetické podobnosti mezi určitými lidskými druhy a neandrtálci se může pro některé zdát šokující. Mnoho vědců však věří, že geny moderních Evropanů a Asiatů obsahují od jednoho do čtyř procent DNA, kterou dostali od neandrtálců.
Vědci se dlouhou dobu snažili najít důkazy, že tato podobnost je výsledkem přechodu mezi Homo sapiens a Neandertálci. A tak druhý den skupina evropských vědců prohlašuje, že díky statistickému modelování našli důkaz, že mezi mužem a neandrtálcem skutečně existuje sexuální vztah.
V minulosti se výzkum podobností mezi neandrtálci a Homo sapiens nejčastěji zaměřoval na dva možné scénáře. Nejprve byla navržena myšlenka, že určitý druh lidí - ti, kteří se později stali moderními Eurasijci - se vyvinul v určitých izolovaných oblastech Afriky.
To jim umožnilo zachovat si genetickou podobnost s neandrtálci poté, co se oddělili od společného předka. Teorie mezidruhového křížení naopak tvrdí, že k sexuálním vztahům mezi dvěma druhy (Neandertálský a Homo sapiens) došlo po migraci Homo sapiens z Afriky.
Aby vědci zjistili, která z těchto teorií je nejblíže pravdě, rozhodli se prozkoumat jak statistické údaje, tak evoluční model.
"Provedli jsme kolosální matematické výpočty, abychom zjistili věrohodnost každého z těchto scénářů," říká Laurent Franz, evoluční biolog na University of Weningen v Nizozemsku a spoluautor nové studie.
"Výpočty byly provedeny následujícím způsobem: rozdělili jsme genom do malých bloků stejné délky a na jejich základě jsme vytvořili genealogický model," pokračuje odborník a poukazuje na to, že právě tato metoda jim umožnila říci s vyšší mírou důvěry, že mezidruhové vztahy opravdu došlo.
Propagační video:
„Naše analýza ukazuje, že model popisující mezidruhové vztahy je pravděpodobnější než model, který se opírá o zavedené africké kořeny.“
Vědci tvrdí, že druhý scénář je skutečně možný, ale „sám o sobě nemůže vysvětlit genetickou podobnost druhů“.
Výsledky nové studie publikované ve vědeckém časopise Genetics účinně zpochybňují studii z roku 2012 zveřejněnou v časopise Sborník Národní akademie věd, který poukazoval na nemožnost křížení mezidruhů.
"Zdá se mi, že někdo udělal v této práci chybu." Když jsme testovali obě teorie, dostali jsme silnou podporu pro scénář, který popisuje křížení mezi člověkem a neandrtálcem. “
Vědci zpočátku testovali svou metodu statistického výzkumu studováním genetické historie populací hmyzu a prasat v Evropě a jihovýchodní Asii. Později si však uvědomili, že takový model lze aplikovat na studium mezidruhových vztahů, pokud existuje jen omezená rezerva genetického materiálu. Franz se navíc domnívá, že výsledky jejich výzkumu (stejně jako výsledky předchozích) by konečně měly ukončit spor o krutosti některých druhů před jinými v procesu evoluce.
"Bylo mnoho důkazů o tom, co se s těmito druhy skutečně stalo." Někteří věří, že některé hominidní druhy zabíjely a vyhnaly jiné druhy, ale jak ukazuje náš výzkum, ne všechno je tak jednoduché, jak se zdá na první pohled, “sdílí vědec.
"Zdá se, že někteří neandrtálci se stále dokázali asimilovat v rámci některých populací inteligentních lidí a sdílet je s nimi," pokračuje výzkumník.
Proto si myslet, že se člověk pokusil zničit vše, co bylo odlišné od jeho druhu, je alespoň částečně špatný názor. Vědec si je jistý, že proces lidské evoluce byl mnohem komplikovanější a matoucí, než se dříve myslelo.