Vypadá to, že početné zbytky jeskynní jeskyně patří neandrtálcům
Vědci dokázali izolovat a sekvenovat DNA od ostatků pohřbených ve slavné „jeskyni kostí“ve Španělsku. Pocházejí ze 430 000 let a otevírají nové kapitoly v dramatické historii našeho druhu.
Několik krasových jeskyní v pohoří Sierra de Atapuerca v severním Španělsku bylo vytěženo po celá desetiletí a již přineslo řadu úžasných nálezů. Nejznámější byla „jeskyně kostí“, ve štěrbině, jejíž antropologové v hloubce 13 m objevili pozůstatky zvířat a 28 lidí, datovaných do věku 430 tisíc let. Předpokládá se, že patřili k předkům neandrtálců Evropy - Heidelberg (Homo heidelbergensis).
V poslední době však tým vědců pracujících pod vedením světově proslulého švédského paleogenetisty Svante Pääba byl schopen částečně izolovat jadernou DNA od některých kostí a zubů nalezených ve španělské jeskyni. Po jejich sekvenci dospěli autoři k závěru, že pozůstatky - alespoň ty, s nimiž genetici pracovali - nepatřili Heidelbergu, ale plnohodnotným neandrtálcům. Dříve se předpokládalo, že se objevily až o 100 tisíc let později. Výsledky výzkumu publikuje časopis Nature.
Autoři také poznamenali, že do této doby se neandrtálci měli oddělit od Denisovanů, další zaniklé větve starověkých lidí, jejichž částečné pozůstatky byly dosud nalezeny pouze v Altaji, i když jejich „genetické stopy“se nacházejí v jiných oblastech. Tato data nám konečně umožňují věřit, že naši přímí předci se také od běžného předka Denisovanů a neandrtálců lišili mnohem dříve, než se dříve myslelo.
Toto „zamíchání karet“, na kterém je založena většina úvah antropologů, může způsobit, že vážně přehodnotí naše názory na rané lidské dějiny. Je dokonce možné, že posledním společným předkem Homo sapiens a Neanderthal nebyl Homo heidelbergensis, ale ještě starodávnější druh, homo předchůdce, který žil před 0,8 až 1,2 miliony let.
Obraz naší vzdálené minulosti však zůstává velmi zmatený a „jeskyně kostí“zjevně nemůže přinést konečnou jasnost. Stojí za zmínku, že před několika lety byla provedena analýza mitochondriální (ne jaderné) DNA jiného vzorku nalezeného zde, a ukázalo se, že úzce souvisí s Denisovany, a vůbec ne s neandrtálci. Toto zbývá vysvětlit.
Sergey Vasiliev
Propagační video: