Dříve nevysvětlitelné brzdění a třepání plně funkčních lodí v takzvané mrtvé vodě nakonec získalo vědecké vysvětlení.
Když loď vstoupí do mrtvé vody, cesta je pozastavena. Plavidlo s plně funkčními motory se v nejlepším případě zpomalí, v nejhorším případě se zastaví. Zadní vítr může pomoci námořníkům, ale i při plných plachtách se bude loď pohybovat pomaleji, než by měla.
Poprvé byl fenomén mrtvé vody zaznamenán norským vědcem Fridtjofem Nansenem v roce 1983. Cestující na sever Sibiře se cestovatel ocitl v zóně, kde jeho loď zpomalila natolik, že pro něj bylo obtížné ovládat. Nansen rychle nezvolil potřebnou rychlost a nechápal, co se stalo.
V roce 1904 popsal podobný jev švédský fyzik a oceánograf Wagn Walfried Ekman. Ve své laboratoři vědec zahájil experiment s vodou různé slanosti, jako v té části Severního ledového oceánu, kde se Nansen dříve „zastavil“. Ekman objevil, že na rozhraní mezi vrstvami se tvoří mechanické vlny. Když spodní část lodi interaguje s těmito vlnami, vytvářejí další odpor.
Po Ekmanově objevu vědci zjistili, že jev mrtvé vody je způsoben různými hustotami kapalných vrstev. Rozdíly v hustotě mohou nastat kvůli různé slanosti nebo teplotě vody. Ale kapitán lodi má v každém případě pouze dvě možnosti. Může se zneklidněním sledovat, jak se loď táhne konstantní abnormálně nízkou rychlostí, kterou kdysi cítila Nansen; nebo stát na můstku a houpat se po lodi, zažívá náhlé vzrušení, objevené v laboratoři Ekmanem.
Vědci neznali mechanismus zachycení lodí ve vlnovém zajetí, protože pochopili příčinu a typy jevu mrtvé vody. Teprve nedávno tento fyzik popsali fyzikové, mechanici tekutin a matematici z Ústavu přírodních věd CNRS a Laboratoře matematiky a aplikovaných věd University of Poitiers. Tisková zpráva pro studii je k dispozici na webových stránkách CNRS.
Tým vědců klasifikoval vlny, které vznikají, když se navzájem dostanou do styku vrstvy kapaliny různých hustot, a poté simuloval pohyb lodi podél vln matematicky popsaných dříve. Simulace ukázaly, že efekt mrtvé vody nastává, když vlny vytvářejí něco jako dopravní pás. Pod touto „páskou“se loď stěží znatelně pohybuje vpřed a vzad, což vypadá ze strany jako zpomalení.
Propagační video:
Experiment také ukázal, že neexistují žádné zásadní rozdíly mezi jevy pozorovanými Nansenem v roce 1983 a Ekmanem v roce 1904. Ekmanovy oscilace se postupně vlhaly a loď se začala pohybovat pomalu a konstantní rychlostí.
Práce vědců okamžitě vyvolala novou hypotézu o jednom z nejstarších tajemství lidstva. Stále není známo, proč během bitvy o Actium (31 př.nl) byly Kleopatrovy silné lodě zabity, když se střetly s Octavianovou slabou flotilou. Pokud předpokládáme, že zátoka Aktia, kde se bitva odehrála, byla plná mrtvých vod, je zřejmé, proč moc Kleopatřiných lodí nepomohla vládci. Tření je nepřímo úměrné rychlosti: čím více táhnete na odporové ploše, tím více odolává. To znamená, že slabé lodě Octaviana v mrtvých vodách by mohly být ovladatelnější a rychlejší než silná flotila královny Egypta.