Vědci z institutu Max Planck (Německo) zjistili, že Aztécká říše, která existovala ve století XIV-XVI ve Střední Americe, mohla být zničena epidemií salmonelózy způsobené bakteriemi představenými Evropany. Nemoc zabila 7-17 milionů domorodých Američanů, kterým chyběla imunita vůči mikroorganismům. Daily Mail o tom píše.
V roce 1519, v době příjezdu dobyvatelů vedených Hernanem Cortezem, byla aztécká populace 25 milionů. Hlavním městem říše byl Tenochtitlan, který je v té době považován za největší město na Zemi s populací až 500 tisíc lidí. Sto let po zajetí Tenochtitlanu počet Aztéků klesl na jeden milion. Jedním z důvodů smrti starověké civilizace byla epidemie, která postihla významnou část Mexika a Guatemaly.
Vědci odebrali vzorky zubní buničiny z deseti koster patřících Aztékům, kteří zemřeli po dobytí Aztécké říše dobyvateli. Byly nalezeny stopy salmonel, ne typické zbytky lidí pohřbených před příjezdem Evropanů. Infekce touto bakterií vede k závažným horečkám, dehydrataci a gastrointestinálním problémům.