První norský král Haraldr Harfagri se zapsal do dějin jako král, kterému se pod jeho vládou podařilo sjednotit různorodá území, jakož i vládce, který zavedl univerzální registraci a výběr daní za udržování pravidelných vojsk ve svých zemích. Navíc, to bylo během jeho vlády toponym “Norsko” (“severní cesta”) byl nejprve představen; raději si říkal „norský král“. Kromě jeho úspěchů jako talentovaného monarchy se Harald I. stal slavným otcem četných potomků a počet jeho dětí narozených ve spojenectví s různými ženami nebyl dosud přesně stanoven. Historici mohou získat základní informace o životě krále z ságy skalda Thorbjørn Hornklovy, současníka Haralda, který mohl být u jeho dvora. Díky nim, stejně jako některým dalším,relativně spolehlivé zdroje vědí, že ze všech jeho synů Harald První zvláště vybral Eirika, přezdíval Krvavou sekeru (Eirik Blodoks), a to byl on, kdo se chystal převést kontrolu nad zemí po jeho smrti. Ostatním synům byly přiděleny oddělené oblasti pod vedením nejvyššího krále; daně vybrané z těchto zemí byly také převedeny do královské pokladny.
Podle islandských ság byl Eirik vysoký a pohledný muž, který se vyznačoval svou agresivitou a ponurým, nespojitelným charakterem. Přezdívku „Krvavá sekera“dostal za svou horkou povahu a krutost vůči nepřátelům, ale také vůči svým podřízeným. Současně se Eirik proslavil jako neskrotný a nebojácný válečník, který se osobně účastnil četných bitev; podle tehdejších skaldů tyto vlastnosti částečně odčinily jiné, méně příjemné charakterové rysy.
Eirik vyrazil na svou první kampaň v roce 927; účelem jeho náletu byla země zvaná Bjarmaland v ságách - pravděpodobně současné území Murmanské nebo Arkhangelské oblasti. Po návratu z této výpravy se Eirik hádal se svým bratrem, Bjornem Sailorem, který se dostal pod kontrolu jedné z oblastí na východě Norska. Konflikt mezi bratry vedl k smrti Bjorna, kterého zabil Eirik Krvavá sekera vlastníma rukama. Zde je třeba poznamenat, že spor mezi četným potomkem krále Haralda začal ještě před jeho smrtí v roce 933, po které se moc nad Norskem soustředila v rukou jeho milovaného syna.
Eirik se však nemusel dlouho těšit ze své nově objevené síly. Hned příští zimu po smrti Haralda prvního dva jeho synové Olaf a Sigred odmítli platit daně do pokladny nejvyššího krále. Eirik, když shromáždil značné síly pod jeho praporky, porazil sjednocené jednotky bratrů; oba zemřeli v bitvě. Po této události byla ke jménu krále přidána další přezdívka - „bratranec“. Je třeba říci, že tato bitva byla zjevně jediným velkým vojenským vítězstvím pro Eirika.
Krvavou sekeru svrhl jeho bratr Hakon, který sousedil s velkou armádou, sestávající z lidí, kteří nějak trpěli Eirikovou krutostí a nedotknutelností. Bývalý král, který byl přinucen uprchnout z Norska, odešel na Orkneyské ostrovy, kdysi ho dobyli jeho otci a odtamtud do severní Británie. Tehdejší král Anglie, který kdysi udržoval přátelské vztahy s Haraldem, pozval Eirika, aby se stal vládcem království Northumbria, malého státu na severu země. Krvavá sekera přijala tuto velkorysou nabídku a opět shromáždila dostatečně velkou armádu, v jejímž čele vyrazil dobýt Irsko. I zde však štěstí nenapodobovalo hrozného Vikinga. Kvůli numerické převahě se místnímu králi Olafovi podařilo porazit jednotky Eirika, Krvavá sekera padla v bitvě,a jeho jednotky byly rozptýleny.
Gunnhild, Eirikova manželka, která zůstala během irské kampaně v Northumbrii, po smrti jejího manžela, šla s malou armádou na Orkneyské ostrovy, kde zůstala žít se svými dětmi. Získala přezdívku „matka králů“, protože ve spojení s Krvavou sekerou porodila osm synů.