Američtí vědci, kteří studovali sopky Antarktidy, dospěli k závěru, že někteří z nich se mohou z hibernace probudit doslova ze dne na den. A pak bude nejjižnější kontinent Země velmi horký - ačkoli erupce pravděpodobně nebudou schopny roztavit celou antarktickou ledovou plochu, ale jsou schopny většinu z toho vyhodit do oceánu.
Jak víme, ledovce Antarktidy jsou extrémně stabilní a po mnoho milionů let - během období veškerého oteplování klimatu na naší planetě se nezúčastnily milimetru a nevzdávaly se svých pozic. Dokonce i nyní, když se Arktida rychle topí, je na opačném konci Země zachována nejen chladná „stabilita“, ale je pozorován i určitý nárůst ledových čepic nejjižnějšího kontinentu. Podle geologů se však vše může změnit najednou - Antarktida je doslova o krok dál od tání. A takové drastické změny v antarktickém počasí mohou být způsobeny sopečnými erupcemi, které jsou na této Zemi více než dost.
Tuto alarmující předpověď předložila seismologka Amanda Loch a její kolegové z University of Washington ve St. Louis (USA). Než však učiní takové prohlášení, vědci důkladně prostudovali informace ze seismických stanic umístěných v oblasti kontinentu zvané Mary Byrd's Land. Dovolte mi, abych vám připomněl, že se jedná o název pouštní oblasti Antarktidy, která leží hluboko pod ledovou pokrývkou Západního Antarktidy. Protéká ho však pohoří se zajímavým názvem Ridge výkonného výboru, což je téměř rovná řada sopek.
Zajímavé je, že čím dále na jihu je ohnivý gigant tohoto hřebene, tím mladší je - například věk Whitney Peak je 13,2–13,7 milionu let a čím dál větší jihový gigant Waish byl zformován v posledních milionech let. Hřeben sám je považován za velmi neklidné místo na jižním kontinentu, protože zemská kůra v tomto místě je zploštěna západním antarktickým trhlinou (řada obřích trhlin doliny pod ledovým štítem). Geologové našli důkaz, že i po zaznění pevniny propukla láva v důsledku pohybu bloků zemské kůry z podzemních magmatických pánví v těchto místech opakovaně.
Po dlouhou dobu však žádný z vědců nevěděl, zda magma byla stále aktivní pod hřebenem Výkonného výboru nebo ne. Situaci objasnily seismické monitorovací stanice instalované v letech 2007–2010, jejichž data použila skupina Dr. Locha. V důsledku toho vědci viděli, že v nedávné době na těchto místech došlo k několika drobným zemětřesením, z nichž některá se vyskytla v lednu až únoru 2010 a druhá v březnu 2011. Tyto vibrace zemského povrchu byly docela neobvyklé, protože během nich se Země třásla mnohem pomaleji, než by se očekávalo od bloků zemské kůry, které se během pohybu neustále brousily hrany druhé.
Ale proč byla tato zemětřesení tak pomalá? Po provedení několika výpočtů vědci zjistili, že vlny, které způsobily otřesy Země, se zrodily v hloubce 25–40 km v epicentru, který se nachází asi 55 km jižně od Mount Waish. Tento bod je podle geologů jen jednou z oblastí podzemní vulkanické činnosti - v případě, že pokračuje v tradičním přesunu podél hřebene na jih. Bylo tedy navrženo, že zemětřesení bylo způsobeno pohybem magmatu hluboko pod sopkami.
To však může znamenat pouze jednu věc - oheň dýchající obři na hřebeni Výkonného výboru vůbec nespí, nebo se aktivně probouzejí a začínají vybuchovat ve velmi blízké budoucnosti. Mimochodem, obraz nakreslený seismografy je vědcům velmi dobře znám - něco takového je neustále zaznamenáváno nástroji v oblasti aktivních sopek na Havaji. Je možné, že stejný geologický scénář se nyní odehrává na jižním kontinentu, kdy anomálně „pomalá“zemětřesení předcházejí zvýšení sopečné činnosti.
Propagační video:
Za účelem ověření jejich hypotézy provedla Dr. Loch a její kolegové řadu studií, včetně magnetického průzkumu a georadarových průzkumů oblasti. Bohužel, vypadá to, že všechno dopadlo přesně tak, jak předpovídali - magmatická aktivita pod hřebenem Výkonného výboru se ukázala být velmi vysoká. Ukázalo se například, že oblast pod těmito horami má ve srovnání s okolní oblastí mírně silnější magnetické pole. Kromě toho GPR průzkumy odhalily vrstvu sopečného popela v ledu obklopujícím hřeben - nejpravděpodobněji jde o stopy poslední erupce Waisha, která se odehrála asi před 8 tisíci lety (z geologického hlediska je to docela nedávné). A přestože stopy pozdějších erupcí nebyly nalezeny, vědci naznačují, že sopka se může kdykoli probudit,protože magma pod ní se nemůže nijak uklidnit.
Ale pokud jsou předpoklady vědců ze skupiny Dr. Locha věrohodné, co se stane s antarktickým ledem, pokud se probudí sopky na Zemi Mary Byrd? Protože toto centrum současné sopečné činnosti je pokryto ledovcem tlustým kilometrem, může jej roztavit pouze extrémně silná erupce. Je však pravděpodobné, že protože padající sníh neustále zvyšuje hmotnost ledovce, štít sám se neustále klouže směrem k moři. Když roztaví základnu tohoto ledového masivu, propuknutí mu dá rychlost a tím jednoduše hodí celou ledovou skořápku do oceánu.
Vy sami chápete, že v důsledku takové události se značná část ledu jistě roztaví, a v důsledku toho se v poměrně krátkém čase hladina světového oceánu může výrazně zvýšit. Navíc, protože neexistují žádné záruky, že vulkanická erupce na hřebeni výkonného výboru nebude vyvolávat podobné jevy na jiných horských pásmech (jako například my v Kamčatce, kde jedna erupce okamžitě aktivuje dvě nebo tři další), není vyloučena, že tímto způsobem bude většina antarktického ledu v oceánu. A v tomto případě bude skok na hladině moře po celé planetě poměrně rychlý a prudký - podle vědců bude světový oceán během několika let „vyskočit“do výšky více než jednoho metru.
Ne všichni kolegové vědců ze skupiny Dr. Locha však takový pesimistický scénář podporují. Například glaciolog Robert Binshadler z NASA Space Flight Center. Goddard věří, že je nepravděpodobné, že erupce, dokonce i ty nejsilnější, budou schopny hodit celou ledovou plochu do moře - s největší pravděpodobností jednoduše zrychlí její posuv. Tato mírná „akcelerace“vůbec neovlivní úroveň světového oceánu …