Mayské městské státy mohly zmizet nejen kvůli dlouhodobému suchu, ale také kvůli masivnímu odlesňování a degradaci půdy, říkají geologové v článku publikovaném v časopise Nature Geoscience.
"Dnes tyto části džungle vypadají jako pravý prales." Ale pokud se podíváte na jejich půdu, můžete pochopit, že ekosystémy v dávné minulosti zažily prudký kolaps a nikdy se zcela nezotavily, “říká Peter Douglas z McGill University v Montrealu v Kanadě.
Tajemství Yucatanu
Mayská civilizace trvala několik tisíciletí a zanechala za sebou mnoho „mrtvých měst“a kulturních památek na poloostrově Yucatan, které zmizely z povrchu země kolem 9. století našeho letopočtu, kdy byla většina obyvatel Mayských měst opuštěna jejich obyvateli. Důvody tohoto civilizačního kolapsu jsou stále předmětem diskuse mezi vědci.
Jedním z možných důvodů zhroucení této civilizace by podle řady archeologů mohla být sucha způsobená změnou klimatu a přelidněním mayských měst. První seriózní potvrzení této teorie bylo nalezeno v roce 2012 během vykopávek na území Tikalu, jednoho z největších indiánských měst, kde vědci objevili komplexní systém nádrží a kanálů, což ukazuje na význam vody v životech jejích obyvatel.
Další vykopávky v jiných mayských městských státech přinesly více protichůdných výsledků. Ukázali, že kolaps jejich kultury by mohl být spojen nejen s klimatem, ale také s politickými konflikty mezi indickými „politikami“. To vedlo vědce k tomu, aby se dohadovali o tom, jaké klima v jejich životě bylo.
Douglas a jeho kolegové objevili další faktor, který ovlivnil tuto „geopolitickou katastrofu“, analyzováním toho, jak se půdy v tropických lesích, kde se mayská města nacházejí, během rozkvětu a úpadku jejich civilizace.
Propagační video:
Vědci za tímto účelem šli do džungle v jižním Mexiku a severní Guatemale a extrahovali ze dna tří jezer - Chikankanab, Salpeten a Itzan - vzorky půdy, které se vytvářely za poslední čtyři tisíce let.
Jak geologové vysvětlují, každý rok se zde objevují nová ložiska bahna, obsahující malé části pylu a další zbytky rostlin, které tam padají spolu s větrem. Kromě relativně „čerstvých“stop flóry existují v půdě dna jezera některé voskovité molekuly mnohem staršího původu.
Věk těchto molekul podle Douglase slouží jako druh ukazatele množství organické hmoty, která vstupuje a je vyplavována z půdy. Pokud existuje spousta rostlinných a živočišných zbytků, pak mikroby „jedí“dostupnější sloučeniny a nedotýkají se tohoto vosku, díky kterému bude jeho věk mnohem vyšší než zbytek života flóry. Pokud bude půda chudší, nebudou tyto molekuly mnohem starší než „normální“biomasa.
Ekologie neviditelná ruka
S tím na mysli, Douglasův tým změřil věk vosku a dalších ložisek pomocí radiokarbonové analýzy. Jak se ukázalo, před vznikem městských států, asi před 3500 lety, byl vosk asi o 1,5 tisíce let starší než zbytek organických ložisek. Jak vědci poznamenávají, odpovídá to typickým hodnotám moderní tropické džungle, které člověk nedotkl.
Kolem roku 1500 př.nl se situace dramaticky změní. Rozdíly ve věku vosku a „normální“biomasy začaly prudce mizet a dosahovaly známky 380–400 let. Ve stejné době, jak vědci poznamenávají, se mayské vesnice začínají proměňovat v první velké městské státy.
Vyčerpání půdy je podle geologů způsobeno tím, že Mayové masivně omezili džungli a vyčistili je pro pěstování kukuřice a dalších plodin. Půda džungle, jak naznačují ložiska ze dna jezer, neměla čas se zotavit a rychle ztratila plodnost. To s největší pravděpodobností přinutilo Indy, aby udělali nové mýtiny a opustili stará pole.
Jak to souvisí s rozpadem jejich civilizace? Faktem je, že se půdy nezotavily ani poté, co Mayové opustili odlesněné oblasti lesa. Množství organické hmoty v ní, soudě podle neexistence změn ve složení fosilní půdy, zůstalo nízké i po staletí poté, co odešli „vykořisťovatelé“.
Důvodem bylo, jak vědci naznačují, že destrukce lesa prudce urychlila erozi půdy, včetně vyluhování některých stopových prvků z ní. V důsledku toho se změnila acidobazická rovnováha, která urychlila rozklad organické hmoty mikroby a vyčerpala půdu.
Takové nevratné změny, které podle vědců ovlivnily výnos Mayových polí, byly jedním z hlavních důvodů zhroucení jejich civilizace, jejíž účinek se natahoval několik století, ne-li tisíciletí.